资源高消费

发达国家的一个显著特点是他们对资源特别是能源、水、原材料和食品、生活娱乐用品的高消费。发达国家的人民之所以能够享受很高的生活水平，一般说来是由于大量的、有时是过分地利用地球的自然资源，尤其是能源。生产力的巨大的增长使得他们有可能享受高生活水平，而生产力的增长是需要依靠大量输入能源的。把发达国家的能源消耗与发展中国家能源消耗相比较便可发现，前者占世界总能源的90%，而发展中国家仅占世界总能源的10%。
发达国家大量消耗能源 (电力、石油、热、水) 以维持其机械化了的生活方式，汽车、空调、建筑、娱乐、食品生产都消耗大量能源和材料，而这些国家人们的浪费——物品的更新和废弃十分严重，高消费浪费了大量的宝贵资源。
许多矿产品如矿物燃料、金属矿产，数量有限，人们正担心在不远的将来出现某种不足。然而，发达国家已经并仍在大量地消耗这些宝贵资源。美国对这些矿产的消耗量巨大，对原材料的使用量约占世界总消耗量的三分之一。这就远远超过了按美国人口计算的需要量，因为美国的人口还不到世界人口的6%。发达国家对地球矿产资源储量的需求量累积起来异常大，必将严重加剧世界矿产资源的供需矛盾。
发达国家对资源消耗的结果是产生大量的 “垃圾资源”，从而对生态环境产生严重影响。日本、德国、美国、英国、法国等国家是高生产密度和高垃圾密度的国家，也是资源高消费国家。日本是世界上生产密度最大的国家 (765美元/平方公里)，因而也是世界上垃圾密度最大的国家，每平方公里垃圾总量高达150多万公斤。在英国伯明翰飞机场附近有一个大的垃圾场，每天往这里运送的家庭、商业和工业垃圾多达3500吨。
发达国家高消费资源的后果——大量垃圾成为社会公害。虽然他们也进行垃圾资源的再生利用和处理研究，然而他们往往通过各种途径和手段将垃圾甚至有毒物品销往、转移到不发达国家来转嫁危机。他们这样做，既能免遭国内公众的反对，又能逃脱对环境和社会成本的支付，从而获得更多的利益。然而 “垃圾进口” 国深受其害，不仅经济上受到巨大损失，而且生态环境受到污染和破坏。