货币起源说

关于货币起源的学说。在中国古代，主要有两种观点。一种是先王制币说。这种观点认为货币是圣王先贤为解决民间交换困难而制造出来的。先王制币说在先秦时期十分盛行。以后许多朝代的思想家都承袭这一观点。另一种是与上述观点相对立的货币交易媒介说。汉代司马迁(约前145或前135—？)认为，货币是用来沟通产品交换的手段，即“维币之行，以农通商”。货币是为适应商品交换的需要而自然产生的，随着农、工、商三业的交换和流通渠道的畅通，货币和货币流通应运而生，随之兴盛。
西方关于货币起源的学说大致有以下几种：(1) 创造发明说。认为货币是由国家或先哲创造出来的。如早期古罗马学者认为，早年并无货币这种东西，也无所谓商品与价格，每个人只是根据他的机缘与需要，以对他无用的东西交换有用的东西。但是，由于你所有的正是我所愿得的、我所有的正是你所愿接受的情况不是经常出现，于是一种由国家赋予永久价值的事物被选择出来。这种事物经铸造为一种公共的形式后，可以代表有用性和有效性，而不必考虑其内在的价值对其数量的关系。它就是货币。因此货币不是直接用来满足人类生活的自然财富，而是被发明出来的人为的工具。(2) 便于交换说。这种观点认为，货币是为解决直接物物交换的困难而产生的。如英国经济学家亚当·斯密(Smith,Adam,1723—1790)认为，货币是随着商品交换的发展而逐渐从诸货物中分离出来的，是为解决相对价值太多、不易记忆的问题而产生的。他说，如果有100种货物进入交换过程，那么每种货物都会有 99个相对价值。由于那么多价值不容易记忆，人们自然会想到把其中之一作为共同的衡量标准，通过它来对其他货物进行比较，解决直接的物物交换的困难。(3) 保存财富说。这种学说从货币与财富的关系说明货币产生的必要性，认为货币是为保存财富而产生的。如法国经济学家西斯蒙第(Sismondi,Jean Charles, 1773—1842)认为，货币本身不是财富，但随着财富的增加，人们要保存财富、交换财富，以及计算财富的量，便产生了对货币的需要，货币因此成为保存财富的一种工具。
马克思(Marx, Karl, 1818—1883)认为，货币是商品经济发展的必然产物。货币产生的根源在于商品本身。在原始社会中，人们结合为一个个的共同体，在共同体内共同劳动、共同消费。当时，既不存在商品，也不存在货币。后来，随着社会生产力的发展，出现了社会分工和私有制，在这种情况下，劳动产品也就转化成了商品。商品是价值和使用价值的统一体。每种商品首先是一个有用物，具有某种有用性，这就是商品的使用价值。然而商品的使用价值千差万别，无法比较。能够决定商品交换比例的只能是所有商品都具有的某种共性的东西——商品的价值，即凝结在商品中的一般人类劳动。商品的价值只能通过交换来表现。通过交换，看不见、摸不着的价值获得了实实在在的外在表现形式，即商品的价值形式。商品的价值是通过交换来表现的，随着交换的发展，商品的价值经历了简单的价值形式、扩大的价值形式、一般价值形式三个阶段。在一般价值形式下，交替地起一般等价物作用的几种商品中，必然会分离出一种商品，它经常地起一般等价物的作用。货币的本质就是固定地充当一般等价物的特殊商品。马克思对货币起源的分析表明：货币是商品生产和商品交换发展的必然产物，是商品经济内在矛盾发展的必然结果，是价值形式发展的必然产物。