亦稱“象棋”。當源於戰國時彈棋、格五、六博，至北周而大成。武帝曾制《象經》，已失傳。今存北周·王褒《象經序》、庚信《象戲賦》、《進象戲賦表》。其戲爲二人對弈，計六箸十二棋。以天文爲象，以地理爲形，以月達十二月之數爲棋子。以其戲象天法地，故稱。今敦煌寫本中有《棋經》一卷(S5574號)，存一百六十九行。作者不詳。《楚辭·招魂》：“菎蔽象戲，有六簙些。”王逸注：“投六箸，行六棊，故爲六簙也。言宴樂既畢，乃設六簙，以菎蔽作箸，象牙爲棊。”漢·劉向《說苑·善說》：“雍門子周以琴見乎孟嘗君。……雍門子周曰：‘……燕則鬭象棋而舞鄭女。’”《周書·武帝紀上》：“[天和四年]五月己丑，帝制《象經》成，集百僚講說。”又《王褒傳》：“高祖（即武帝）作《象經》，令褒注之，引據該洽，甚見稱賞。”王褒《象經序》：“一曰天文，以觀其象；二曰地理，以法其形。”北周·庾信有《象戲賦》，清·倪璠題解：“象戲之制，其法不傳，以賦按之，蓋彈棋格五六博之遺意也。”按，《史記·日者列傳》：“今夫卜者必法天地象四時，順於仁義，分策定卦，旋式正棊，然後言天地之利害，事之成敗。”司馬貞索隱：“按式即栻也，旋轉也。栻之形上圓象天，下方法地，用之則轉天綱，加地之辰，故云旋式。棊者筮之狀，正棊蓋謂卜以作卦也。”古卜筮中亦用棋，術數中今尚有《靈棋經》。其所謂象天法地，或爲彈棋格五六博之所本，後演進爲象戲。