一名《呼家后代全传》,又名《紫金鞭演义》,凡十二卷四十回。题“半闲居士、学圃主人同阅”,复题 “培杏居士、学圃主人同阅”,“半痴道人戏骗，笔耕老叟加点”、“灌园老叟戏编、清闲居士小玩”、“玩菊主人闲编、灌花逸叟赏订”、“元和道人笑正、逍遥居士快评”。书首序末署乾隆四十四年滋林老人书。滋林老人姓张名溶之，字默虞。今存的最早版本似为乾隆己亥 (1779) 金阊书业堂本，成书似也在乾隆间。又有己亥宝仁堂本等。
 
 这书很象是说书人据以讲说的底本，或者是据说书人说书所作的记录本，抑或是由弹词或其它的传统曲艺如评书、鼓书等改写而成。从书中，我们可以找到很多这方面的内证。在人物的对白中，书里常常加进一些 “呀”、“呔”之类的叹词：“呀！原来是钦赐的杨侯庙，不免进去少睡片时再走。”这正是说书、弹词或其它曲艺艺人惯用也爱用的语气。书中又有许多人物自报家门式的语言，如： “汉王去贤用佞，轻听宇文均，把俺呼氏诛绝，幸祖母马氏怀妊，逃回马家庄上，遂生下俺父呼延赞……”又如：“生前扶社稷，死后作神明。俺杨业，因当时扶宋征辽，潘仁美不肯发兵援救，俺遂阵亡，且害俺一家都撞死李陵碑下。蒙上帝矜恤，封为神道。不想俺女婿呼必显被妖妃庞多花屈杀了一门三百余命。昨日庞兵追来，把俺的外孙呼守勇围住，不能解救，俺只得遣了三千阴兵，冲破庞营，把外孙救了出来。待俺差了鬼判引他到来，指他一条去路。”这样的语言，若非从戏曲中直接摘引下来，便非说书等曲艺艺人表演所需的特殊语言莫属。现在我还未见有这样的戏曲，但传统的北方评书、鼓书中却有着《呼家将》的名目，或称之为《金鞭记》、《肉丘坟》,情节与此书相同，只不过人名地名稍有不一。
 “说书”一业，史籍可考，殆始于唐，宋称“说话”。“说话”于宋，已分为四家，讲史为其中一家。四家初时似乎壁垒俨然，艺人各有所专。在演进的过程中，这森然的界限便逐渐被打破，《武王伐纣平话》是“讲史”,却明显地着上了 “小说”中“灵怪”的色彩。“说话”中的“讲史”影响及于章回小说，于是有了历史演义。起初，“史”味较浓，尔后，也渐次分流。一派守着《三国演义》的传统“讲史”体例，“七实三虚”,甚且“按鉴”编演，只是把史通俗化；一派则演变到只借历史的一点点由头，由历史演义的本体上派生出若干的衍生链，铺陈敷衍，其间夹杂着英雄传奇、儿女情爱、神魔灵怪。叙唐朝的历史演义，一方面派生出薛仁贵征东、薛丁山征西、薛刚反唐的故事，即所谓“薛家将”;一方面又派生出《罗通扫北》、《粉粧楼》——所谓罗家将故事。叙宋朝历史的则派生出杨家将—— 《杨家通俗演义》、《天门阵十二寡妇征西》、《杨文广平南全传》、《平闽全传》; 岳家将； 狄家将—— 《五虎平西》、《五虎平南》、《万花楼》。《说呼全传》实际上又是由杨家将故事派生出来的： 呼必显之妻为杨令公的女儿，即本书主人公呼守勇、呼守信的母亲。《宋史》有《呼延赞传》,传中也提及他的第四个儿子呼延必显，但只有两处。一曰： 呼延赞 “又引其四子必兴、必改、必求、必显以入，迭舞剑盘槊。赐白金数百两及四子衣带。”二曰：“赞卒后，擢必显为军副都军头。”《宋史》卷三百一十一有 《庞籍传》,却无庞集，且事皆与此书不合。这些民间艺人大约深深地了解平民的审美习惯和情趣，利用杨家将故事的广泛深远影响，就借着历史的这一点点由头，将英雄救美人、异人授法术、忠良得法宝、亡魂显圣灵，融贯在忠奸斗争这样一个历史大框架中，虚拟凑集了四十回大书，这实在已经离开了 “讲史”这个范畴。
 《说呼全传》无论其是说书人据以演说的底本或旁人的记录本，抑或是弹词或其它曲艺的改编本，呼家将故事久传于民间则是肯定无疑。因此，它带着民间文学的鲜明的特色：
 首先是它的故事的传承性。《说呼全传》 的故事情节与 《反唐演义传》 及《征西说唐三传》 第七十回至第九十回的框架十分相似。《反唐演义》写薛丁山之子薛刚闯祸，与奸相张天左、张天右结怨，薛氏一门三百余人尽被武后斩杀、铸成“铁丘坟”,唯薛强与薛刚得逸，薛强为李靖施法送入大宛国，被招为驸马；薛刚途经徐州卧龙山，与女寨主纪鸾英结为夫妇，后又上了汉川黄草山，作了寨主，复辗转到新唐国，被招为驸马，借得援兵，与其子侄薛蛟薛葵造反，终于报仇雪恨，一门团圆。《说呼全传》则叙宋仁宗时，忠孝王呼必显之子呼守勇、呼守信打伤致死强抢民女凤奴的奸臣庞集的公子庞黑虎，于是庞集将女儿多花献给仁宗皇帝。庞多花媚君，挑唆仁宗将呼家满门抄斩，唯守勇、守信兄弟得正直大臣如包拯、佘太君等之助得逸。呼守勇于逃难途中娶了王金莲，上了高山，娶了山大王之妹凤奴，又为杨令公派阴兵救助，来到新唐国，被招为驸马；而守信则被杨令婆、杨五郎救助，逃至定天山，为寨主齐国宝招为女婿。后来守勇、守信及其子女呼延庆、呼延寿、呼延龙、呼延豹、碧桃、梅仙会合，借得新唐国援兵，终于杀奸报仇，一门团圆。不仅框架相同，甚至许多细节，二书也甚密合： 《反唐演义传》、《征西说唐三传》有薛刚三祭铁丘坟的情节，《说呼全传》第二十七回的标题便也是“忠良后三祭铁丘”。这是很能够看出两者间的某种渊源来的。《说呼全传》,中庞多花借曹后銮仪进香，被呼得模用先帝所赐金鞭打坏的情节，又分明来自 《百家公案》第八十三回 “判张皇妃国法失仪”;庞妃命陈琳寇直御将太子溺死事则直采自 《百家公案》第七十四回 “断斩王御史”。呼守勇桃花潭除妖得鞭则与 《说岳传》 中岳飞除蛇得枪的情节相类。
 其次是它的随意性。传说或小说中曾经有过的人物、地点，可以随便拿来牵合：呼必显成了杨令公的女婿，王贵的儿子王汝南成了呼守勇的泰山。包公、陈琳、杨五郎、杨令婆、八姐、九妹等都随作者的意愿，随时出现在书中，呼守信的岳父齐国宝还是 “杨家将的花花太保，因同十二寡妇征西失踪，流落西羌。”书中的地理，几乎没一处是对的：说包公告病归里，但包公却似未回安徽，而象归隐在开封附近； 新唐国究竟何在，连作者心中也无个确定方位，只是因为薛刚反唐故事中曾经出现，就随意借来一用。
 再次是，作者重的是情节，不重描写。这一点，倒很象“元至治间所刊平话五种”,而与其它的市人小说不同，更见说书人说书底本的特色。就如写呼守勇从自家地道中逃至新唐国一线，故事便跌宕起伏。先至王家庄，与王金莲成亲，又被庞家知觉，派兵围住； 逃出王家庄，巧遇曾被自己所救，如今已经落草的赵大郎赵凤奴兄妹，与凤奴成亲，又被庞家四虎追及，至夫妇失散； 得杨令公阴兵驱散庞家兵将，呼守勇方登上了去新唐国的征途； 到新唐国，因无钦赐的金鞭为证，国主又不相信是呼家之后，要当作奸细，绑赴刑场，得大臣保举除妖，方得赦免，待除妖得鞭之后，才被认可，招为驸马。此外还有呼守信一线，又有他们的子女的遭际活动。的的确确是曲折复杂。
 从文学的角度说，《说呼全传》并不是一部写得很好的小说，甚至可以说是一部相当蹩脚的小说： 人物的出场往往十分突兀，上下文也每每不相衔接，甚至还有情节背异，不合情理之处，而且叙事十分粗疏，有时又大段重复前事，以至拖沓重复。但如果我们从民间文学的角度，透过其文学的表面，探究其深层的文化特征，便会发现，其中确有许多如郑振铎先生所说 “材料颇多足资参考者” 的东西在。(《西谛书话·欧行日记 (摘录)》 1983年版) 而且，我们便也能够理解，这样一部故事与《反唐演义传》、《征西说唐三传》雷同的书，竟也能在民间广传不绝的原因了。
 书中所写呼守勇、呼守信出猎救美的事，便颇合平民，尤其是市井细民的口味。这些处于底层的人民，说不定什么时候也会遭遇到某种飞来人祸，而自己又势不足敌，力不能抗，因此，总幻想着有某个英雄会从天而降，予以搭救。呼守勇兄弟不畏权势，痛殴了强抢民女为妾的庞黑虎，他们正是这样的英雄。他们为这些平日受压迫、被侮辱与被损害者出了一口气，平民自然热爱他们，况且，他们还是曾经随同家喻户晓的杨令公征辽，立过赫赫战功的呼延赞的后代、杨令公的外孙，这更增添了人们的崇敬。因为抱打不平，却遭奸臣的陷害，于崇敬之外，对呼守勇、呼守信兄弟，人们更增同情。于是，接下来便希望着忠良之后的发迹报仇，先有了王金莲与呼守勇联姻的情节。作者按照民间的神话传说，写王金莲夜梦青龙绕体，白天于妆楼见桃源洞红光滔滔，因而发现了呼郎，暗示忠良之后的不凡前身和天佑的自然。然后描写呼守勇于花园使枪，枪法娴熟，王员外恰又曾立誓： 定要得“枪法精熟”之人与女儿成婚，王金莲与呼守勇的婚姻便水到渠成，符合民间 “婚姻前定”的婚配观念。接着，小说又写庞集调兵追赶，呼守勇在向新唐国逃去的途中，巧遇曾搭救过的凤奴哥嫂，杀退追兵，以凤奴相配，这又正所谓“自古道： 以德报德，天下皆然。”尔后，呼守勇来到新唐国，为新唐国除妖获宝，又被招为驸马； 其时，他的兄弟呼守信也在杨令婆、杨五郎的帮助下，到了定天山，通过擂台比武，与齐寨主的女儿月娘成了夫妇。这一切的一切，完全是作者按着平民的道德观虚构出来的，作者对平民的世俗心态、审美习惯和情趣，可以说是熟悉到了极点！除妖获宝，招为驸马，擂台比武成亲，是许多古小说中都具有的故事，就象是才子佳人小说中才子的中举奉旨完婚一样。这里除了编故事人的取巧外，怕也包含着平民的若干心愿： 大登科、小登科，那是读书人所盼望的； 除妖、打擂则是武夫的事，这意味着平民希望靠自己的才与力去搏求自己的前途、幸福，改变自己的生活境遇。其中是否也有对门第的蔑视或挑战呢？
 还有一点需要提及的是，这小说中的人物有一种为除奸雪冤不折不挠的执着精神。呼守勇、呼守信为抗拒庞家的邪恶势力，九死一生，誓不回头； 他们的子女呼延庆等，三祭“铁丘”也是宁折不弯，一往无前。作者还特地写了庞家父女暗害太子，呼延庆等拚死救驾，这就把家仇国恨联在了一起，显得人物不拘拘于私愤，而让主题具有了忠奸斗争的意义，也赋予了前述那种一往无前精神以更高的价值。书中人物虽多概念化，而于仁宗皇帝的耳朵软的描写，却较为形象； 仁宗本几次要赦免呼家，但庞妃一哭求，便又改变了主意。
 这书的情节颇为曲折，但线索却是清晰分明： 先是合叙呼守勇、呼守信兄弟，以单线的形式行进；接着兄弟俩逃难离散，作者也自然地将单线一分为二，变为双线行进，分叙兄弟俩逃难途中的遭遇； 然后又将双线绞合起来，叙呼延一门的合力除奸雪冤。这样清晰的发展线索，颇有利于文化水平不高的听众欣赏。因为曾长久地在民间演说，这书的语言，也颇具民间文学的那种晓畅、通俗的特点，有些语言还相当生动。比如说，书中写王员外要将女儿嫁给呼守勇，王夫人却嫌呼家穷途无聘，与员外呕气。不料女儿王金莲却早暗中看上了呼守勇，反过来劝母亲。王夫人只得说： “呸，你父女俩都是没下梢的！这叫： 抱鸡鸡弗斗，气杀抱鸡人！”(第八回)又如：“那小姐……一阵紧痛，喜生一位官官。那翠桃抱来一看，说道： ‘小姐，官官生得鼻直口方，声音响亮，与公子面貌一般的。这是小姐与公子伶伶俐俐，自然生的官官也是清清秀秀； 若是龌龌龊龊父母，必定生个邋邋遢遢的儿子。’那翠桃同小姐在里边抱了官官，好不快活。”再如书叙庞家四虎追呼延龙等到祝家庄，盘问祝太公，庞飞虎道： “你这老儿，买腌鱼放生——不知死活的。如今姓呼的在那里？快些说！”用的都是活生生的民间口语，又很有点节奏感，且合乎人物的身份。这些，都值得称道。

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