评汉元帝信谗杀傅

汉元帝柔仁好儒，往往被奸佞之徒弘恭、石显所欺，而不能保护其师萧望之。望之是当时大儒，虽无政治大才，但识弘恭、石显等小人弄奸，有所揭露。恭、显等谮诉百般，诬陷坑害，奏请把望之下狱以折辱之。元帝明知其师望之“素刚”，不肯就吏，还是同意恭、显之奏，下令收捕望之。望之不肯就狱受辱，饮鸩自杀。元帝后悔而涕泣，并责问石显等人。石显等免冠谢罪，也就了事。
司马光对此发论，说：汉元帝为君，“易欺而难悟”。因他明知望之素刚不肯就狱，还是受欺下令，逼得其师自杀。当恭、显之欺已经暴露，元帝只是涕泣哀师，而不诛佞恶。“如此，则奸臣安所惩乎！”故司马光断言，“使恭、显肆其邪心而无复忌惮者”，就是易欺而难悟的汉元帝！在这里，司马光对君主所要求的，实际上还是他那一贯主张的“明”。英明者岂会受欺而不悟！