评常衮辞禄

唐朝优待大臣。元载、王缙为宰相时，皇帝赐以丰盛的御馔。大历十二年八月，门下侍郎常衮等建议：“餐钱已多，乞停赐馔。”得到许可。常衮又欲辞堂封(当作“堂厨”)，因同列反对而止。当时议论者说：“厚禄重赐，所以优贤，崇国政也，不能，当辞位，不宜辞禄食。”(见《旧唐书·常衮传》)史称其人“颇务苛细，求清俭之称。”(同上。《新唐书》本传略同)
所谓“辞禄”，并不是辞去俸禄，而只是辞赐馔、辞堂厨而已。据唐人之讥及旧史所评，常衮所为，是求清俭之名，是沽名钓誉。这可能有点苛求于人。但也不能吹夸其为高风格。
司马光对常衮辞禄，予以表扬，说是有“廉耻”的表现，胜过固位贪禄者。故认为对他不可深讥。
司马光此论，有影射王安石观点之嫌。早在熙宁元年八月十一日，司马光与王安石在神宗面前辩论财政问题。王安石先提起：“昔常衮辞赐馔，时议以为衮自知不能，当辞位，不当辞禄。”其说是有史为据的，含意也讥刺常衮求名，是否有暗讽当时执政者宜引退之意，不得而知。司马光听了，忍耐不住，接着说：“常衮辞禄位，犹知廉耻，与夫固位贪禄者，不犹愈乎！”(见《司马文正公传家集》卷四十二《迩英奏对》)这是反驳王安石的观点。但其论据与立论有点抵牾，常衮非辞禄，只是辞赐馔，目的是固位贪禄，难以说他胜过固位贪禄者。司马光显然是为常衮辩解，是否有袒护当日执政和自卫之意，也不好说。时过十年，到了元丰年间，王安石已不在相位，也没有再谈常衮辞禄问题。而司马光却耿耿于怀，竟然还写了此条“臣光曰”，这就不能不使人深思，此乃影射王安石之说。所谓“如衮者，亦未可深讥也”，显然是暗刺王安石讥讽常衮之不当。