评光武帝命令冯异取关中

两汉之际，关中大乱，你争我夺，生民涂炭。乱世的人们企望安定度生。光武帝遣冯异讨取关中，亲自送行，嘱咐恳切，大意是：关中乱了多时，生民苦难不堪。前去讨取，要善于对待投降者，令乱民归里务农，不能让诸将虏掠，不能害苦百姓，“征伐非必略地、屠城，要在平定安集 （辑） 之耳。”冯异照此办理，进取顺利。
司马光对此发论，引了《诗经·周颂·赉》“铺时绎思，我徂惟求定”的诗句，说王者之兵在于“布陈威德安民”；光武帝取关中，就是采取这个用兵之道，故热烈赞颂： “岂不美哉！”
观汉光武帝一生为政，对待起义乱民，大致采取两手：一是武力镇压，杀了不少人；一是招抚安民，瓦解起义军，驱民附着土地进行生产。比较两手：论者一般否定前者，肯定后者。《水浒传》描写，宋江是乐意接受招安的，也有起义者认识招安本质而不愿投顺的。王夫之对光武帝招安策略大为称赞。在他看来，招抚要比屠杀好多了。从历史主义的角度来看，在封建时代，农民被迫起义是正义的，但他们是不可能坐天下的，也不可能乱一辈子甚至整个时代的，结局总归是封建统治，刘邦、朱元璋辈农民一旦胜利就变质为封建统治者，这是历史的裁决，不以任何人的主观意志为转移。由此想得开一点：农民起义是值得同情的，而封建统治者是可以理解的。