养心莫善于寡欲

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孟子关于修身养性方法的论述。

《孟子·尽心下》：“养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”按：“不存”，“存”，皆指孟子所谓“善性”、“夜气”而言，如“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之”(《孟子·离娄下》)之“存”意同。孟子主张人性生而善，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”(《孟子·公孙丑上》)，此谓“仁、义、礼、智”四种德行之萌芽，即“善端”。

“养心”即可保存和扩充“善端”，使之最终成为“四德”(仁义礼智)。孟子认为，修身养性的最好方法是“寡欲”，即减少物质欲望。

欲望不多，善性纵使有所丧失，也不会多；如果欲望太多，善性纵使有所保存，也会极少。孟子“寡欲”的主张有一定的合理因素，为后儒所重视；但至宋明时期，为儒者所发挥至极，成为“存天理，灭人欲”的禁欲主义说教，则已失去原有的积极意义。