《记纂渊海》是宋代编辑的一部特以纂言系事的大型类书。宋潘自牧撰。自牧有感于世事不易，而言语千变万化，遂兼采前人精粹，自成一编。成书约于南宋中后期，为类事之风极盛时期的著作。现存有宋刊本，195卷，共3帙，都有残缺；元刊本，有内阁大库旧藏残叶传世；《浙采遗目》亦有195卷，云“卷末署名泰定乙丑圆沙书院刊行”系影钞元刻本；明弘治间，无锡华燧会通馆曾以铜活字印行，为200卷，首尾完具，较近原本，卷次虽与宋本不同.然亦极罕见；明万历七年(1579)陈文燧、蔡之奇等重编为100卷，由大名知府王嘉宾出赀刊行，删削颇重，与原书相去甚远；1972年，台北新兴书局曾据万历刊本影印；1988年中华书局据3个宋本补抄影印出版，精装4册，为目前最完备的本子。
 潘自牧(生、卒年不详),字牧之，浙江金华人。宋宁宗庆元三年(1196)进士，与《群书索考》的作者章如愚同榜。自牧曾以恩补台州司户，充福州州学教授，官龙游及常山令。自牧出于儒学世家，为宋名士潘好古之孙。其父景宪，字叔度，好集异书，与吕祖谦同年而齿长，后乃服吕氏之学而游其门，著有《记纂渊源》。但此书未见诸家著录，据推测与《渊海》或有联系，而资料匮乏，无从考稽。
 该书据潘氏序自称“凡部二十有二，为门一千二百四十有六。”而今据有关专家复考，计195卷，22部，1195门。卷1-卷36:论议部，249门；卷37-卷79:性行部，237门；卷80-卷101:识见部，95门；卷102-卷111:人伦部，82门；卷112-卷115:人道部，24门；卷116-卷121:人情部，28门；卷122-卷135:人事部，97门；卷136-卷137:人己部，22门；卷138:物理部，12门；卷139-卷145:叙述部，40门；卷146-卷149:接物部，22 门；卷150-卷153:问学部，30门 ;卷154-卷156:言语部，23门；卷157-卷159:政事部，16门；卷160-卷165:名誉部，22门；卷166-卷170:著述部，8门；卷171-卷175:生理部，27门；卷176-卷179:丧纪部，20门；卷180-卷182:兵戎部，31门；卷183-卷185:释门部，34门；卷186-卷188:仙道部，35门；卷189-卷195:阃仪部，42门。
 该书不主纪事，详尽纂言，在我国古代类书中独树一帜，又详大略细，特述诸言流变，分部隶事，部下设门，每门之下，用阴文黑体大字“经”、“子”、“史”、“传记”、“集”、“本朝”标目冠首。“经”多采自儒学经典以明所论之旨；“子”取诸子百家的警句，提纲挈领；“史”偏重证引史书中总贯其事的人物言行，而不是注重叙述过程史实；“传记”是小说家言；“集”依次取宋前文集中有关论述中心的诗文；“本朝”是专录宋代的人事言行诗文。其证引各书于引文后注明出处，眉目清晰，极便利于考索查询。如卷35论议部35·青出于蓝
 子谓仲弓曰：“犁牛之子骍且角”。 (《论语》)
 “青，出于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”(《荀子 ·劝学》)“以涅染淄则黑，于染青则青于蓝”。(《淮南子·俶真训》)
 孔融见韦元将仲将，与其父端书曰：“不意双珠出老蚌。”(《后汉书》)
 山公大儿武帝欲见之，山公不敢辞，问儿，儿不肯行。时论乃云：胜山公。(《世说》)
 推轮为大辂之始，大辂宁有推轮之质；增冰为积水所成，积水曾微增冰之凛。(《文选序》)
 本朝淤泥生莲花，粪壤出菌芝。(东坡诗)
 但并非每门之下都一例标目齐全，通常是根据各门的具体偏重及资料多少有所取舍，有的“子”项略去，有的“传记”略去，不一而足。
 该书是潘氏有感于世事不移、而言语千变万化。“前辈类书，其于记事提要者详矣，而纂言钩元大有未满人意，遂使观者如循一路之迹，若守一隅之指，拘系牵连，往往凝滞于事实之内，而不能推移变化于言意之表。”(《原序》)于是十涉春秋，繙卷数万，独辟蹊径，自成一编。于纂言系事上尤其突出，影响后世。
 虽然本书于内容剪裁方面有所创新，而体例上，仍基本因袭前人，并存在不少缺点。《四库全书总目提要》认为其于“性行议论诸部子目，未免琐碎”。而明万历中重编本，增入天文、地理、物类各部，尤颠倒次序。即所存原本各部中，亦多阙失。如论议部“憎人及胥”门下，脱去“众口难调”一门；性门部“反覆门”下，脱去“面是背非”一门；“绝物门”下，脱去“径直”一门；问学部“代笔门”下，脱去“醇正”一门；其生理部易为民业部等等。其每部之中脱失全文字句，尤不可称数，同时伪误亦不少，如李商隐诗误为文等即是。
 然而，该书成书较早，作者用功颇勤，所引史籍多系古本，且有的史料而今已佚或不多见，这对于校勘训诂亦多裨益。《提要》评曰“赅备”切中肯綮，其收书广博精要，至今仍不失为一部资料丰厚、检索便利的工具书。

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