议会制度yihui zhidu
议会，又称国会。议会是先于政党而产生的一种社会政治现象。从形式上看，它是从中世纪封建等级代表会议演变来的。一般学者都认为，英国13世纪中期出现的有封建领主、骑士、城市市民参加的会议，标志着英国议会的开端。但是，这个封建贵族议会，还有法国14世纪初出现的封建等级会议，德国1815年由德意志联邦法设立的一个称Diet的会议机关，日本明治时代的帝国议会等，都还不是真正科学意义上的议会。它们在性质上还是属于国王的咨询机构，服从于中央集权的封建专制制度和封建等级制度。
在资产阶级革命过程中，议会在性质上发生了变化，成为资产阶级反对封建专制统治的主要工具。例如，英国1640年资产阶级革命发生后，“长期国会”成为革命的组织中心，在内战期间成为国家最高权力机关。又如，法国大革命中召开的国民议会（后改名为制宪议会），也曾成为革命领导机构。这个时期的议会是真正科学意义上的议会的雏型。
真正科学意义上的议会是资产阶级在废除封建等级制度和宗教神权统治的民主革命取得胜利后，为适应资本主义生产关系发展的需要，依据三权分立和制衡的原则，通过宪法建立起来的。英国1688年“光荣革命”之后，于1689年和1701年相继通过了《权利法案》和《王位继承法》，议会才被确认为凌驾于国王之上的最高立法机关。美国联邦国会是在美国独立战争后，根据1787年宪法建立起来的。从18世纪30年代到19世纪中期，欧美各国先后完成了产业革命。这场革命既是生产技术上的革命，又是社会生产关系的重大变革，它标志着资本主义制度的最终确立。在此基础上，那些已经确立了议会制度的国家，如英国，资产阶级特别是在产业革命中新崛起的工业资产阶级，积极进行议会改革，进一步扩大了议会民主；那些没有确立议会制度的国家，纷纷仿效英国，通过宪法确立议会制度。
资本主义国家议会制度确立的前提条件是：资本主义生产方式成为占统治地位的生产方式。它是建立在生产资料资本主义私有制基础上的雇佣劳动制，以自由竞争为其特征。为这个经济基础服务的国家，为了更快地发展资本主义经济，一方面采取措施扫除封建割据、行会制度、苛捐杂税以及人身依附等障碍，实行一整套的自由主义政策；另一方面采取措施废除封建特权，实行议会民主政治。因为议会最能适应自由资本主义时代资产阶级实行自由主义统治方式的需要，是资产阶级专政国家政权体系中实行三权分立和制衡原则的最有效的组织形式。因此，在自由资本主义时代，议会制度的确立和发展是必然的。
资本主义国家采用议会这种代议制组织形式，较之封建制国家的组织形式是一个历史的进步。但是，资产阶级学者以议会的外部特征为理论根据，力图证明资产阶级的议会是“自由表达民意的场所”，是“全民代表机关”。把资产阶级议会制度说成是“超阶级”的，则是错误的。同资本主义经济基础和阶级结构相适应的资产阶级议会，是资本主义社会政治上层建筑的重要组成部分。一般来说，作为一种国家机关，它是资产阶级国家机器的关键环节；作为一种政治制度，它是资产阶级民主制的核心。不论是过去还是现在，资产阶级议会制度始终是维护资产阶级经济利益和政治统治的重要工具。