角色论

用于社会和政治分析的一种方法论。它把政治活动者视为在政治过程中完成一定角色的对象。角色原是社会学、社会心理学和人类学的概念。20世纪50年代，政治社会学开始盛行，政治角色的概念也在政治学中得到了运用，用来指人们所期望的、与社会中某一政治地位相联系的行为模式。角色论认为：政治活动者，从总统到选民，都会发现自己处在不同的地位之上，并有一定的行为模式。处在一定地位上的政治活动者必须依据一定的行为模式活动。这种以一定行为模式活动的期望构成了一个角色或多个角色。期望可分为两类，一种是外部的期望，如一定的社会对总统应该如何作为有一定的观念，包括对公民、团体和政府官员等的期望，也包括体现在宪法、法律、公共舆论和文化规范中的期望。这些期望会影响一个人的行为，使他扮演一定的角色。另一种是内部的期望，即政治活动者自己产生的期望，如他对义务、责任和惩罚的意识。这两方面的期望交互作用，使政治活动者完成一定的角色。如选民、党员、议员、法官、市长、总理等都是个别的政治角色。角色和角色之间的相互交往和相互关系就构成了角色网络。任何角色都不能孤立地存在，角色只能在一定的角色网络中才能存在。如选民集团、政党、议会和法院等。政治体系就是由各种相互作用的角色或角色结构组成的。
按照角色论分析，一个人生活在社会上必须扮演许多角色，例如父母、子女、朋友、师生、官员和公民等。一个政治角色的担当者同时也扮演着许多其他角色。这些角色之间的相互关系和相互作用都会影响政治活动者的行为。因此，从角色和角色网络出发，就可以看到传统政治学研究所忽视的方面。
政治角色研究的内容包括各种与政治体系有关的角色的内容、起源、变化及其对角色担当者行为的影响。其特点是：（一）把政治活动者放在社会的背景下来考察；（二）用行为的方式来描述政治制度。