西北海岸地区印第安人Northwest Coast Indi-ans

生活在西北沿海地区的印第安人主要有钦西安人、海达人、夸扣特尔人、贝拉库拉人和努特卡人，他们分布在从阿拉斯加东南部到加利福尼亚红杉森林地区的一条狭长的沿海地带。在所有加拿大土著人居住地区中，西北沿海地区印第安人使用的语言种类最多。不列颠哥伦比亚西北端和育空地区西南一带内陆区域使用特林吉特语。夏洛特皇后群岛地区使用海达语。在纳斯河和斯肯拿河流域地区及相邻的沿海地区，人们使用钦西安语系的3种语言。从钦西安地区到温哥华岛东北部的沿海一线，人们使用的语言包括吉塔玛特人的海斯拉语、贝拉-贝拉人的海尔楚克语、西北沿海地区江河入海口地带的乌维吉雅拉语和夸扣特尔南部地区的夸夸拉语。在不列颠哥伦比亚其他沿海地区，人们使用的是属于庞大的萨利什语系中的多种语言。在北部还有贝拉库拉人的贝拉库拉语。在乔治亚海峡两岸地区人们使用7种完全不同的沿海萨利什语言和海峡萨利什语。总的看来，仅在不列颠哥伦比亚西北沿海地区就有19种互不相通的语言，分属于5个毫无关联的语系。在西北沿海地区，土著人生活居住的历史可追溯到大约一万年以前，但他们直到18世纪才同欧洲人接触和交往。在欧洲人到来之前的漫长岁月里，当地印第安人的食物资源非常充足，到处都有麋、熊、山羊和黑尾鹿可供捕猎，海豹和海豚之类的海洋哺乳动物以及鱼和贝类更是取之不尽，此外还有每年洄游而来的大量太平洋大马哈鱼可供当地人食用或贮存。整个西北沿海地区的印第安人生活方式十分相似。男子从事木器制作，以石刀、石锤或贝壳片、木楔为工具制作出各种各样的生活用品，还建造起具有独特风格的房屋和独木舟；妇女纺制麻绳，制造鱼网和捕鱼线，还用雪松皮和雪松根编织在野外采集东西用的大篮子和装饰精巧的帽子，甚至用雪松皮编织衣裙、外套和装饰精美的地毯等物品。在西北沿海地区，印第安人最基本的社会结构通常是具有血缘关系的一个氏族群体。在北部地区，氏族群体的成员资格是由母系一方的关系决定的，而在南部地区既可由母系也可由父系的关系决定。氏族首领负责管理氏族的财产，如宅屋基地、浆果生长地、围猎场所、海豹群栖处和设网捕鱼处等，也负责掌管氏族成员的姓名、宗教仪式活动、特殊的民歌或不为外人所知的秘密、知识等。财产的多少是西北沿海地区印第安部落成员的等级和地位的基础。在一些部落中已有明确的等级划分，而在所有部落中至少有高下尊卑之分，并出现“劳役阶层”。劳役者一般是战争中的俘虏，或是从别处买来的奴隶，没有自身权利，必须承担笨重的杂役。所有部落都在冬季举行庄重的宗教仪式活动，夏季则是娱乐、狂欢和命名活动的季节。神界和凡世没有严格的分界，因为神灵超常之力就包含在所有人的观念和行为之中。他们相信所有能动的东西或形态都可能附着强有力的神灵，这些神灵会影响和干预人们的活动，但只要人们能够净化内心，抛弃邪念，就可以使神灵成为自己的帮手。此外，神灵不仅使专事宗教仪式活动的巫师等人具有神秘的超常魔力，也可以使部落普通成员获得特殊能力或好运气。这种对神力的信仰使人们每年举行祈祷仪式来企求鱼类的到来。宗教仪式活动和其他各种活动都离不开音乐和化装表演。氏族家庭的历史和传统都通过歌声来表达，歌唱的同时，一些戴着面具的部落成员通过表演再现过去发生的神秘事件。在日常生活中，歌声也是不可缺少的，如哄婴儿入睡，游戏娱乐，表达爱情或哀伤等。在歌唱中还伴以各种有节奏的敲击声、口哨声和号角声。在日常生活中，雕刻和装饰艺术被运用于装修房屋、制作工具和用品、衣着，以及制作与宗教仪式活动有关的物品。木雕和绘画是西北沿海地区印第安文化中最为突出的方面，如著名的图腾柱便是一例。18世纪以来，在外来文化的影响下，西北沿海地区印第安人的部落社会和传统文化发生许多变化。自西班牙人和英国人为寻求丰富的兽皮资源而进入西北沿海印第安人居住地区后，当地居民很快接受了欧洲的火器、铁制工具和其他物品。1857年在弗雷泽河流域发现黄金后，大量的淘金者和定居者涌入这一新建立的殖民地，许多印第安人也从很远的地方赶来交易货物。传染性疾病，尤其是天花的流行使人口大减。1850年～1859年，J.道格拉斯总督曾与温哥华岛的印第安部落签订几个条约；但不列颠哥伦比亚1871年加入加拿大联邦时，对于印第安人权益的法律规定并不明确。由于土地问题和政府的压制，当地印第安人举行了抗议活动。1915年建立不列颠哥伦比亚部落联盟，1931年又建立不列颠哥伦比亚土著人兄弟会，以争取和维护印第安人的利益。从最初的接触开始，西北沿海地区的印第安人便积极地同欧洲人进行贸易往来，许多人还到白人居住地去做工，当船员或佣人。但随着捕鱼业和伐木业的机械化和集中化，印第安人作为工人或独立的小生产者、小经营者的机会便大大减少。资源开发一直是印第安人的主要就业领域，但在60年代，失业和半失业成为长期难以解决的问题。长期以来，有关方面推行使印第安人西化的政策，如在当地寄宿学校进行的义务教育中禁止使用印第安语言，这一做法对当地部落群体的社会结构、印第安人的文化和语言都具有不良的影响。有好几种沿海印第安人的语言现面临消亡的危险，这一情形已引起人们的关注。