衣壳capsid,coat,shell

包围在病毒核酸外面，由一定数量的蛋白质亚基有规则地排列而成的蛋白质外壳。亚基(sub-unit)，是由多肽链形成的基本单位。有些病毒的亚基是由一种蛋白质分子组成，有的则由两种或多种蛋白质分子组成。亚基排列方式因不同病毒而异。直杆状病毒以螺旋形方式排列，球形粒体的蛋白亚基以一定数量聚集，对称的排列构成球状的廿面体。衣壳对基因组起保护作用。