虚美

以虚妄失实、华丽之辞伪饰为美。语出东汉王充《论衡·须颂篇》：“汉有实事，儒者不称；古有虚美，诚心然之。信久远之伪，忽近今之实。”批评汉儒好长古而短今，相信古之虚美而忽视今之真实的不良倾向。他的“虚美”与“真美”是相对的，真美，即把美建立在“真”的基础上，真实地反映“实事”之美。而虚美，往往用华丽的文辞粉饰虚伪的事实。因此，他谈起《论衡》之作缘起时说：“伤伪书俗文多不实诚，故为《论衡》之书。”又在《对作》篇中说：“是故《论衡》之造也，起众书并失实，虚忘之言胜真美也。”并且在《佚文》篇中明确宣称：“《诗》三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’；《论衡》篇以十数，亦一言也，曰：‘疾虚妄’。”反对虚妄之美，高扬真实之美。从这一观点出发，他批评古代为帝王所作的颂歌，包括《诗经》里面的“诗人所以嘉上”的“周颂三十一，殷颂五，鲁颂四，凡颂四十篇”，都是“虚妄之美”的作品。并在《书虚》篇指出：“盖言语之次，空生虚妄之美；功名之下，常有非实之加。”指出“虚妄之美”的产生，常常是出自人们的个人恩怨和功名利欲之心。王充反对虚美，提倡真美的文学见解，对我国古代文学理论和美学思想的发展有积极的促进作用，对后世影响很大。但也应看到王充没有掌握文学的特殊性规律，因此他用这一标准去衡量文学作品时往往失于简单生硬，比如他将上古神话如“共工氏怒触不周山”、“女娲补天”、“夸父追日”、“羿射九日”、“鲁阳挥戈返日”等斥为虚妄之辞加以否定就是错误的。当然在当时迷信盛行的条件下，这种局限也是可以理解的。