藏壶构衅

“琴童藏壶觑玉箫”是《金瓶梅》第三十一回中的一节。
西门庆为儿子做满月时，吴月娘的丫头玉箫偷偷拿了一壶酒，送给她的相好书童吃。书童不在房里，玉箫怕人瞧见，连壶放下，走了。不料此事让小厮琴童看见，就又把酒壶提到李瓶儿房中，教迎春藏在里间桌上，然后，他象个没事人一样，到狮子街房中值夜班去了，酒席散去，查收器具时，少了一把壶。一家翻乱了，也找不着。幸好李瓶儿回房，听迎春说起琴童藏壶的事，就教把酒壶送到后面去了。
玉箫送酒，原不过是少男少女间的私情； 琴童藏壶，也只是想戏耍一下玉箫和书童，本来是一件很偶然的事。妙在作者在这一巧设的偶然事件中，用一把酒壶做媒介，引出一场轩然大波，而借机生事的主角正是无理搅三分、得理不让人的潘金莲。从而在偶然事件中揭示人物的必然性格。
酒壶是玉箫从席间提走的。她悄悄到书房中再去寻时，没有了。她怕事情败露，就昧着良心“一口推在小玉身上”。小玉不甘示弱，哭闹到吴月娘那里。一向不愿决断是非的吴月娘，如果当着众人责备自己的两个丫头，无异于给自己的脸上抹黑！ 但是，她又不能庇护自己的丫头，于是就说： “我省恐今日席上再无闲杂人，怎的不见了东西？ 等住回，看这把壶从那里出来。等住回，嚷的你主子来，没这壶，管情一家一顿。”来了个一推六二五，把矛盾上交给了西门庆。这一处理，再得体不过了： 既保住了“主家奶奶”的尊严，又显出她的宽容与和善，同时，还体现出她对西门庆的尊重。可谓一举三得。作者善于体察人情奥秘，于此可见。
那么，西门庆对失壶一事又持什么态度呢？
他从外面回来，月娘把不见了一把酒壶的事说了一遍。西门庆却轻描淡写地说： “慢慢寻就是了，平白地嚷些什么！ ”西门庆这样说，正是吴月娘意料中的事。作为清河县数一数二的巨富，自然不会把一把小小的酒壶当回事！ 何况西门庆当时正沉浸在爱子满月的喜悦中。这也是吴月娘为什么要把矛盾上交的原因。
作者写吴 月娘和西门庆对丢失酒壶一事的态度，都是为潘金莲的出场作铺垫。
李瓶儿生子，已经引起了潘金莲的嫉妒。如今孩子满月，她心里自然更加不是滋味。正愁找不到发泄妒火的机会，恰巧发生了丢失酒壶的事，她岂能轻易放过？就接过西门庆的话茬，乘机渲泄嫉妒之情。丢酒壶同给孩子做满月并没有必然联系，可是潘金莲硬把这两件事扯到一块儿： “若是吃一遭酒，不见了一把，不嚷乱，你家是王十万！ ”作者让潘金莲先以看家婆的假面孔出现，对西门庆微露不满。但谁能说这其中没有谄媚西门庆的酸味呢？接着，才让她露出真面目，对李瓶儿进行恶毒的人身攻击： “头醋不酸，到底儿薄。”——咒骂李瓶儿首先生孩子不吉利。
如果说没找见酒壶之前，作者旨在描绘潘金莲无理搅三分的刁妇形象，那么，找到酒壶以后，就着重于揭示潘金莲得理不让人的蛮横劲儿。
迎春送回酒壶，讲了来龙去脉。西门夫已经准备就此作罢，潘金莲却“鼻子里笑了一声”。这一传神的情态描写，揭示了潘金莲笑里藏奸的复杂内心世界：既包含着抓住了李瓶儿把柄的自鸣得意，又包含着对宠爱李瓶儿的西门庆的嘲弄，而更多的则是幸灾乐祸、想借机看瓶儿的笑话！这一声冷笑，竟连西门庆也感到莫名其妙，就问潘金莲： “你笑怎的？”金莲道： “琴童儿是他家（指瓶儿）人，放壶他屋里，想必要瞒昧这把壶的意思。要叫我，使小厮如今叫将那奴才，老实打着，问他个下落。不然，头里就赖他那两个，正是走杀金刚坐杀佛！”潘金莲故伎重演(在第二十八回，她曾激西门庆，把男仆来昭的儿子小铁棍打了个半死)，以咄咄逼人的气势步步紧逼，意在激怒西门庆惩罚琴童，以达到她打奴羞主的目的。一个凶残、狠毒的妒妇形象跃然纸上。一向暴虐的西门庆却一反常态，爱屋及乌，不仅没有追究琴童的责任，反而为李瓶儿辩护： “莫不李大姐他爱这把壶？”羞得潘金莲满脸飞红，说道： “谁说姐姐手里没钱。”这一语双关的话，既是在掩饰自己的险恶用心，又是讥刺西门庆得了李瓶儿的许多钱财。
一把酒壶是引发这场风波的媒介。借丢酒壶一事突出潘金莲嫉妒成性的形象。反客为主的艺术手法的运用就可以说明这一点。事情是由玉箫送酒引起的，但作者并没有把她作为主角，在几声哭闹之后，就把她丢在一边，着力描绘潘金莲乘机诋毁李瓶儿，并激西门庆打仆羞主，以泄妒火的形象。在塑造潘金莲形象时，又通过个性化的语言和情态描写，暴露其卑污的灵魂。潘金莲构衅毁谤李瓶儿是藏壶一节的中心矛盾，但是，作者却用西门庆替代了李瓶儿，让他同潘金莲正面交锋。这样一来，既增强了矛盾的复杂性，又省去了不必要的繁枝冗节，笔法洗练，一举两得，更好地突出了潘金莲的形象。西门庆表面上看来是在息事宁人，但实际上宠信李瓶儿的倾向十分明显。李瓶儿作为潘金莲的对立面，作者没有让她出场。这并不意味着李瓶儿在这一事件中不起什么作用，而是恰恰相反。当人们为丢酒壶嚷乱了时，瓶儿回到自己房中，迎春“如此这般”地把琴童藏壶的始末告诉了她。瓶儿一听，就责令迎春： “还不快替他送进去，急的那大丫头（指玉箫）赌身发咒。”迎春送还酒壶时，只说琴童把酒壶“拿到俺娘屋里，不知在那里来”，隐瞒了玉箫送酒的真相。这就十分明确地暗示出：李瓶儿因倾向于吴月娘而把责任往倾向于自己的琴童的身上推。李瓶儿宽厚老成、代人受过的形象就在暗中树立起来了。这点，又是在巧妙的穿插中完成的。剪裁的十分得体，对于突出潘金莲的形象又是一个很好的反衬。
突出中心、反客为主、详略得当等手法的运用使得“藏壶”一节不失为剖视人情世态的精彩片断。