薄荷栽培史history of field mint cultiva-tion

薄荷是中国古代重要的香料和药用作物之一，已有2000多年的栽培历史。薄荷的最早文字记载是西汉的《甘泉赋》，当时写作“茇葀”，后又作“茇䒷、“蕃荷”、“鸡苏”等。薄荷一词在《雷公炮炙论》(479)中才出现。
在陕西韩城姚庄坡后汉墓中曾发现有切细的草状物，经鉴定为薄荷，是1800多年前的实物。薄荷在中国古代分布较广，北宋苏颂说：“薄荷处处有之”，因为是“要切之药，故人家园庭间多莳之。”
薄荷的栽培技术主要有三项： ❶用地下茎繁殖。《三才图会》、《群芳谱》等书云：“薄荷经冬根不死”，“二月宿根生苗，清明前后分栽。”此法简便，且萌发早而苗壮，产量也高，并可保持优良特性。
❷浇清粪水。《致富奇书》和《致富奇书广集》载：“薄荷不甚喜肥土，用清粪（水）浇三四次，小暑后采，晒干用之。”这与薄荷根在土中分布较浅有关。
❸浇粪水或雨后收割。《物类相感志》和《本草纲目》说：“凡收薄荷，须隔夜以（清稀）粪水浇之，雨后乃悉刈，收则性凉，不尔不凉也。”隔夜浇粪水和雨后收，可降温，使叶色嫩绿芳香和减少泥土等杂质，能提高薄荷的品质。
薄荷在中国古代用途较广，首先是药用，其次是作调味品，又是重要饮料之一。《群芳谱》指出：“吴越川湖，多以代茶。”薄荷也可作蔬菜，《群芳谱》说：“可生食，同薤作虀。”薄荷还可作薄荷露，清代《本草纲目拾遗》说：“用鲜薄荷蒸取，气烈而味辛。”该书还说，苏州特产龙脑薄荷“肆中以糖煎之为饴”。还可提取薄荷油。