蔡楚关系

春秋初年，楚国势力日益强大，中原诸侯始惧楚。蔡为周初姬姓封国，敌视楚国，其君于楚武王时与邓国国君会于邓，其意当在联防自保。楚文王时利用蔡、息两国的矛盾，两次大败蔡国，并占领蔡国在汝水一带的部分土地，蔡臣服于楚。城濮之战后，晋楚两国长期争霸，蔡国虽迫于压力数次背楚附晋，但多数时间还是亲近楚国。春秋后期，吴国兴起，与楚对峙相争，蔡国亦在吴、楚间动摇不定。楚灵王十一年(前531)，在申地以召见为名，杀蔡灵侯并灭蔡为县。楚平王即位后，恢复蔡国，但因令尹子常贪贿而侮辱蔡昭侯，导致蔡国叛楚亲吴。楚昭王时吴人破郢，其中就有蔡国参加。昭王复国后，报复蔡国，蔡被迫迁都州来（即下蔡），投向吴国。楚惠王四十二年(前447)楚灭蔡。但据史籍所载，此后楚还有两次灭蔡的活动。《战国策·秦策三》和《史记·吴起列传》均谓，楚悼王二十一年(前381)，吴起“北并陈、蔡”，即为第一次；《荀子·强国》和《战国策·楚策四》均谓楚宣王时子发灭蔡，即为第二次。后两次所灭者，或即惠王时所灭但未绝其祀的蔡国。