蓼洼埋玉

鲁迅先生曾经说过： “悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看”——确实，《水浒全传》 中“有价值”的东西是很多的： 轰轰烈烈的农民革命斗争场面； 一个个忠肝义胆、嫉恶如仇的英雄好汉； 一件件惊心动魄、气壮山河的英雄业绩……。然而，在 “蓼洼埋玉”中，这一切都被作者用他那枝饱蘸感情的笔 “毁灭”了，演出了一场空前绝后的人生大悲剧。这正如作者在全书结尾的挽诗中所写的那样： “不须出处求真迹，却喜忠良作话头，千古蓼洼埋玉地，落花啼鸟总关愁”。
“忠良作话头”，确实一语道破了这场悲剧产生的最主要原因。而作者也正是紧紧抓住了 “忠良”二字，在悲剧的酝酿、结局上巧做文章，不仅扣紧了全书的主题，而且也产生了强烈的艺术效果。
虽然悲剧的结局发生在 “蓼洼埋玉”这回书中，但从广义上来看，悲剧的种子早在 “晁天王曾头市中箭”，宋江改聚义厅为 “忠义堂”时就已经埋下了。所谓 “忠义堂”，一方面固然指的是梁山好汉情同手足，除暴安良，杀不义之人，行忠义之事； 而另一方面其基本内涵则是“只反贪官，不反皇帝”，对皇帝行“忠义”。这样，在梁山好汉内部势必就要引起争论，甚至在改聚义厅为忠义堂的当天，李逵大叫 “便做个大宋皇帝你也肯”时，宋江就大怒道：“这黑厮又来胡说，再若如此乱言，先割了你这厮舌头！ ”之后，梁山泊内部围绕着“招安”的问题不断地发生磨擦，心直口快的李逵几次险些被砍掉脑袋，最后终于走上了招安的道路，悲剧的发生也是不可避免的了。
为了把这场悲剧表现得顺畅自然，悲壮感人，作者在“蓼洼埋玉”的悲剧爆发之前还做了两重铺垫——
其一是“陈桥驿滴泪斩小卒”。在这层铺垫中，作者主要采取了一种“喜中写悲”的手法，即“征辽”本是宋江等人报效朝廷的好机会，圣旨下来，“众皆大喜”。可是，谁想到皇帝手下的“这伙官员，贪滥无厌，循私作弊，克减酒肉。都是那等谗佞之徒，贪爱贿赂的人。”于是，便与宋江手下的军校发生了矛盾，激成了杀人之变。表面上看起来，这场祸事是由“争嘴”引起来的，但实际上，忠心报效朝廷的梁山军校碰上了贪赃枉法、敢于剋扣御赐酒肉的厢官，这无疑是前七十回中“官逼民反”的忠奸矛盾的继续。然而，在前七十回中，梁山好汉杀赃官、骂奸臣是何等的痛快，可是在“滴泪斩小卒”中，厢官不仅克扣了御赐酒肉，还一口一个“剐不尽杀不绝的贼”，“腌臜草寇”地骂军校，结果又怎样呢？军校杀了厢官，照样要被“枭首”抵命，就连一心接受招安的宋江也不得不大哭道，“今日一身入官，事不由我，当守法律。”这样，作者虽然只写了一个“小卒”的被毁灭，实际上却预示了梁山泊一百零八位头领的悲剧命运，“蓼儿洼”的惨祸在此已悄悄地笼罩在读者心头了。
其二是“双林渡燕青射雁”。在这层铺垫中，作者主要采用的是一种“预示法”。宋江征辽回来之后，途经“双林渡”，浪子燕青向空中射雁，箭箭不空。表面看来，这似乎只是“闲笔”，但作者却通过宋江之口把射雁之事写得凄凄惨惨，悲悲切切。宋江认为这雁是“宾鸿仁义之禽”，具有“仁、义、礼、智、信”等五常，“正如我等弟兄一般。你却射了那数只，比俺兄弟中失了几个”。果然，从那儿以后，梁山泊的一百零八位好汉死的死，伤的伤，剿方腊回来只剩了二十七人。在这个过程中，虽然作者没有正面描写“忠奸”冲突，但剿方腊中阵亡的将士，无疑是为朝廷尽了忠，而“尽忠”换来的又是什么呢？从宋江“衣锦还乡”之日起，蓼儿洼的悲剧就已经迫在眉睫了。
经过充分的准备和酝酿之后，作者终于展开他手中的如椽大笔，正面地表现蓼儿洼的悲剧，向人们展示有价值的东西如何被毁之一旦了。首先值得我们注意的是，早在全书一开头就靠陷害忠良、媚颜附势的歪本事“发迹”的高俅在倍遭冷落之后又突然出现了！他和另一个奸臣杨戬“见天子重礼厚赐宋江等这伙将校，心内好生不然”，——仅出自这样一个肮脏的念头，一场骇人听闻的悲剧便开始了。先是由大将王禀、赵谭怀在童贯面前说阮小七“终久怀心造意”，追夺了阮小七的官诰；接着，柴进听到了消息，也“推称风疾病患”，求闲为农。然后，他们又向梁山泊的副头领，卢俊义下了毒手。小小的一杯“御酒”，便不明不白地断送了“河北玉麒麟”卢俊义的性命。仅此第一个回合，就可以让人们清楚地看到：在“奸”面前，“忠”显得多么软弱！卢俊义的命运既然如此，宋江的命运又如何呢？在梁山泊时，他虽然能指挥千军万马，但是，当他招安的“大愿”实现了以后，却只好任奸臣们摆布，明知中了“贼臣”们的奸计，却害怕“把我等一世清名忠义之事坏了”，不但自己不反抗，反而还把李逵叫来，让他也喝了药酒。当然，从某种意义上来说，宋江的悲剧很大程度上是自食恶果。但是，从贯穿全书的“忠”、“奸”斗争的角度来讲，作者通过宋江的悲剧仍然写出了奸臣当道，忠不胜奸的黑暗现实，尖锐地指出了做 “忠臣”并不会有好下场。紧接着，作者又通过吴用、花荣 “双双悬于树上，自缢而死”的情节，进一步扩大悲剧的影响，渲染悲剧的气氛。—— “忠臣”一个个地被迫害致死，奸臣却又如何呢？ 当皇帝 “梦游蓼儿洼”，又听了宿太尉的奏告，知道了高俅等人的劣迹之后，也只是说了一个 “败国奸臣，坏寡人天下”，便又被 “四贼曲为掩饰，不加其罪”。这力重千钧的一笔，不仅再一次点明了 “乱自上作”的主题，把斗争的矛头直指到了“圣上”；而且也再一次说明梁山好汉死得冤枉，从而更加强了悲剧的气氛。总之，正是由于作者使用了这种曲折回环、反复渲染的手法，所以虽然在“蓼洼埋玉”中没有正面描写 “忠”、“奸”的冲突，但是宋江等梁山好汉的悲剧仍被表现得那样凝重深沉，憾人肺腑，具有独特的思想和艺术魅力！