葛栽培史history of ko-hemp cultivation

葛(Pueraria DC.)是中国古代重要的纤维植物。利用其纤维的历史已有6 000年以上。明确记载的栽培历史也有2 500年以上。
江苏吴县草鞋山新石器时代遗址出土过三块炭化葛布残片，距今已有6 000年，是迄今发现的最早葛布。《诗经》中多次提到它，如“维叶莫莫，是刈是濩，为絺为绤，服之无斁”、“蒙彼绉絺，是绁袢也”等等，说的是利用葛纤维织布制衣。诗中提到的葛布有絺、绤、绉三种。据毛传解释，絺是细葛布，绤是粗葛布，绉是精葛布。说明当时葛布的纺织技术已经很高。《周礼·地官》中有“掌葛”之官，“掌以时征絺绤之材于山林”，说明当时的葛仍是野生或半野生状态。
人工种葛始见于《越绝书》。该书说“葛山者，勾践罢吴，种葛，使越女织治葛布”。当时葛布生产规模相当大，据《吴越春秋》记载，越王勾践给吴王夫差献上“弱于罗兮轻靡靡”的葛布，一次便多达十万匹。以后，人工栽培葛和采集野生葛一直并存。人工栽培方面，历代文人时有提及，如曹植“种葛南山下，葛藟自成阴”；唐戎昱《和李尹种葛》“弱质人皆弃，唯君手自栽”；明张时彻《种葛篇》“种葛南山下，春风吹葛长。二月吹葛绿，八月吹葛黄。腰镰逝采掇，织作君衣裳”。
宋元以后，随着棉花的大面积推广，葛的种植面积逐渐缩小，但棉花种植较少而且天气炎热的岭南地区，葛布生产仍有所发展，如明清时期的增城女儿葛，“有如蜩蝉之翼”，“卷其一端，可以出入笔管”。
关于葛的采收和加工，《诗经》中已提到“是刈是濩”，“濩”就是用水煮烂后进行加工。《广群芳谱》卷十二“采葛”一节提到：“夏日葛成，嫩而短青留之，一丈上下者连根取，谓之头葛。如太长，看近根有白点者不堪用。无白点者，可截七八尺，谓之二葛。”接着的工作便是“练葛”：“采后即挽成网，紧火煮烂熟。指甲剥看，麻白不粘青，即剥下，于长流水边捶洗净，风干，露一二宿尤白，安阴处，忌日色，纺之以织。”
葛的块根，一般在夏历五月采挖，可鲜食，可晒干，可制粉，还可入药。