贞元中，有张生者，性温茂，美风容，内秉坚孤，非礼不可入。或朋从游宴，扰杂其间，他人皆汹汹拳拳，若将不及，张生容顺而已，终不能乱。以是年二十三，未尝近女色。知者诘之。谢而言曰：“登徒子非好色者，是有凶行；余真好色者，而适不我值。何以言之？大凡物之尤者，未尝不留连于心，是知其非忘情者也。”诘者识之。无几何，张生游于蒲。蒲之东十余里，有僧舍曰普救寺，张生寓焉。适有崔氏孀妇，将归长安，路出于蒲，亦止兹寺。崔氏妇，郑女也。张出于郑，绪其亲，乃异派之从母。是岁，浑瑊薨于蒲。有中人丁文雅，不善于军，军人因丧而扰，大掠蒲人。崔氏之家，财产甚厚，多奴仆。旅寓惶骇，不知所托。先是，张与蒲将之党有善，请吏护之，遂不及于难。十余日，廉使杜确将天子命以总戎节。令于军，军由是戢。郑厚张之德甚，因饰馔以命张，中堂宴之。复谓张曰：“姨之孤嫠未亡，提携幼稚。不幸属师徒大溃，实不保其身。弱子幼女，犹君之生，岂可比常恩哉！今俾以仁兄礼奉见，冀所以报恩也。”命其子，曰欢郎，可十余岁，容甚温美。次命女：“出拜尔兄，尔兄活尔。”久之，辞疾。郑怒曰：“张兄保尔之命，不然， 尔且掳矣。能复远嫌乎？”久之，乃至。常服睟容，不加新饰，垂鬟接黛，双脸销红而已。颜色艳异，光辉动人。张惊，为之礼。因坐郑旁。以郑之抑而见也，凝睇怨绝，若不胜其体者。问其年纪。郑曰：“今天子甲子岁之七月，终于贞元庚辰，生年十七矣。”张生稍以词导之，不对。终席而罢。张自是惑之，愿致其情，无由得也。崔之婢曰红娘。生私为之礼者数四，乘间遂道其衷。婢果惊沮，腆然而奔。张生悔之。翼日，婢复至。张生乃羞而谢之，不复云所求矣。婢因谓张曰：“郎之言，所不敢言，亦不敢泄。然而崔之姻族，君所详也。何不因其德而求娶焉？”张曰：“余始自孩提，性不苟合，或时纨绮闲居，曾莫流盼。不为当年，终有所蔽，昨日一席间，几不自持。数日来，行忘止，食忘饱，恐不能逾旦暮，若因媒氏而娶，纳采问名，则三数月间，索我于枯鱼之肆矣。尔其谓我何？”婢曰：“崔之贞慎自保，虽所尊不可以非语犯之。下人之谋， 固难入矣。然而善属文，往往沉吟章句，怨慕者久之。君试为喻情诗以乱之，不然，则无由也。”张大喜，立缀《春词》二首以授之。是夕，红娘复至，持彩笺以授张，曰：“崔所命也。”题其篇曰《明月三五夜》。其词曰：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”张亦微喻其旨。是夕，岁二月旬有四日矣。崔之东有杏花一株，攀援可逾。既望之夕，张因梯其树而逾焉。达于西厢，则户半开矣。红娘寝于床上，因惊之。红娘骇曰：“郎何以至？”张因绐之曰：“崔氏之笺召我也。尔为我告之。”无几，红娘复来，连曰：“至矣！ 至矣！”张生且喜且骇，必谓获济。及崔至，则端服严容，大数张曰：“兄之恩，活我之家，厚矣。是以慈母以弱子幼女见托。奈何因不令之婢，致淫逸之词？始以护人之乱为义，而终掠乱以求之，是以乱易乱，其去几何？诚欲寝其词，则保人之奸，不义；明之于母，则背人之惠，不祥；将寄于婢仆，又惧不得发其真诚：是用托短章，愿自陈启。犹惧兄之见难，是用鄙靡之词，以求其必至。非礼之动，能不愧心？特愿以礼自持，毋及于乱！”言毕，翻然而逝。张自失者久之。复逾而出，于是绝望。数夕，张生临轩独寝，忽有人觉之。惊骇而起，则红娘敛衾携枕而至，抚张曰：“至矣！至矣！睡何为哉！”并枕重衾而去。张生拭目危坐久之，犹疑梦寐；然而修谨以俟，俄而红娘捧崔氏而至。至，则娇羞融冶，力不能运支体，曩时端庄，不复同矣。是夕，旬有八日也。斜月晶莹，幽辉半床。张生飘飘然，且疑神仙之徒，不谓从人间至矣。有顷，寺钟鸣，天将晓。红娘促去。崔氏娇啼宛转，红娘又捧之而去，终夕无一言。张生辨色而兴， 自疑曰：“岂其梦邪？”及明，睹妆在臂，香在衣，泪光荧荧然，犹莹于茵席而已。是后又十余日，杳不复知。张生赋《会真》诗三十韵，未毕，而红娘适至，因授之，以贻崔氏。 自是复容之。朝隐而出，暮隐而入，同安于曩所谓西厢者，几一月矣。张生常诘郑氏之情。则曰：“我不可奈何矣。”因欲就成之。无何，张生将之长安，先以情谕之。崔氏宛无难词，然而愁怨之容动人矣。将行之再夕，不复可见，而张生遂西下。数月，复游于蒲，会于崔氏者又累月。崔氏甚工刀札，善属文，求索再三，终不可见。往往张生自以文挑，亦不甚睹览。大略崔之出人者，艺必穷极，而貌若不知；言则敏辩，而寡于酬对，待张之意甚厚，然未尝以词继之。时愁艳幽邃，恒若不识，喜愠之容，亦罕形见。异时独夜操琴，愁弄凄恻。张窃听之。求之，则终不复鼓矣。以是愈惑之。张生俄以文调及期，又当西去。当去之夕，不复自言其情，愁叹于崔氏之侧。崔已阴知将诀矣，恭貌怡声，徐谓张曰：“始乱之，终弃之， 固其宜矣。愚不敢恨。必也君乱之，君终之，君之惠也。则没身之誓，其有终矣，又何必深感于此行？然而君既不怿，无以奉宁。君常谓我善鼓琴，向时羞颜，所不能及。今且往矣，既君此诫。”因命拂琴，鼓《霓裳羽衣》序，不数声，哀音怨乱，不复知其是曲也。左右皆歔欷。崔亦遽止之，投琴，泣下流连。趋归郑所，遂不复至。明旦而张行。明年，文战不胜，张遂止于京。因赠书于崔，以广其意。崔氏缄报之词，粗载于此，曰：“捧览来问，抚爱过深。儿女之情，悲喜交集。兼惠花胜一合、口脂五寸，致耀首膏唇之饰。虽荷殊恩，谁复为容？睹物增怀，但积悲叹耳。伏承使于京中就业，进修之道，固在便安。但恨僻陋之人，永以遐弃。命也如此，知复何言！ 自去秋已来，常忽忽如有所失。于喧哗之下，或勉为语笑，闲宵自处，无不泪零。乃至梦寐之间，亦多感咽离忧之思。绸缪缱绻，暂若寻常，幽会未终，惊魂已断。虽半衾如暖，而思之甚遥。一昨拜辞，倏逾旧岁。长安行乐之地，触绪牵情。何幸不忘幽微，眷念无。鄙薄之志，无以奉酬。至于终始之盟，则固不忒。鄙昔中表相因，或同宴处。婢仆见诱，遂致私诚。儿女之心，不能自固。君子有援琴之挑，鄙人无投梭之拒。及荐寝席，义盛意深。愚陋之情，永谓终托。岂期既见君子，而不能定情，致有自献之羞，不复明侍巾帻。没身永恨，含叹何言！倘仁人用心，俯遂幽眇，虽死之日，犹生之年。如或达士略情，舍小从大，以先配为丑行， 以要盟为可欺， 则当骨化形销，丹诚不泯， 因风委露，犹托清尘。存没之诚，言尽于此。临纸呜咽，情不能申。千万珍重，珍重千万！玉环一枚，是儿婴年所弄，寄充君子下体所佩。玉取其坚润不渝，环取其终始不绝。兼乱丝一绚、文竹茶碾子一枚。此数物不足见珍，意者欲君子如玉之真，弊志如环不解。泪痕在竹，愁绪萦丝，因物达情，永以为好耳。心迩身遐，拜会无期。幽愤所锺，千里神合。千万珍重！春风多厉，强饭为嘉。慎言自保，无以鄙为深念。”张生发其书于所知，由是时人多闻之。所善杨巨源好属词，因为赋《崔娘》诗一绝云：“清润潘郎玉不如，中庭蕙草雪销初。风流才子多春思，肠断萧娘一纸书。”河南元稹亦续生《会真》诗三十韵，诗曰：“微月透帘栊，莹光度碧空。遥天初缥缈，低树渐葱茏。龙吹过庭竹，鸾歌拂井桐。罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨濛濛。珠莹光文履，花明隐绣龙。瑶钗行彩凤，罗帔掩丹虹。言自瑶华蒲，将朝碧玉宫。因游洛城北，偶向宋家东。戏调初微拒，柔情已暗通。低鬟蝉影动，回步玉尘蒙。转面流花雪，床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。眉黛羞偏聚，唇朱暖更融。气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。无力慵移腕， 多娇爱敛躬。汗流珠点点，发乱绿葱葱。方喜千年会，俄闻五夜穷。留连时有恨，缱绻意难终。慢脸含愁态，芳词誓素衷。赠环明运合，留结表心同。啼粉流宵镜，残灯远暗虫。华光犹苒苒，旭日渐瞳瞳。乘鹜还归洛，吹箫亦上嵩。衣香犹染麝，枕腻尚残红。幂幂临螗草，飘飘思诸蓬。素琴鸣怨鹤，清汉望归鸿。海阔诚难渡，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。”张之友闻之者，莫不耸异之，然而张志亦绝矣。稹特与张厚，因征其词。张曰：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云，为雨，则为蛟，为螭，吾不知其变化矣。昔殷之辛，周之幽，据百万之国，其势甚厚。然而一女子败之，溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”于时坐者皆为深叹。后岁余，崔已委身于人，张亦有所娶。适经所居，乃因其夫言于崔，求以外兄见。夫语之，而崔终不为出。张怨念之诚，动于颜色。崔知之，潜赋一章，词曰：“自从消瘦减容光，万转千回懒下床。不为旁人羞不起。为郎憔悴却羞郎。”竟不之见。后数日，张生将行，又赋一章以谢绝云：“弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。”自是，绝不复知矣。时人多许张为善补过者。予尝于朋会之中，往往及此意者，夫使知者不为，为之者不惑。贞元岁九月，执事李公垂宿于予靖安里第，语及于是。公垂卓然称异，遂为《莺莺歌》以传之。崔氏小名莺莺，公垂以命篇。
 《莺莺传》是一篇著名的传奇小说。作者是与白居易齐名的诗人元稹。但本篇却未见于元稹的诗文集中，最早收入此篇的是《太平广记》。宋元以来，它是传奇中流传最广泛的作品。如宋人话本有《莺莺传》(见罗烨《醉翁谈录》话本目录传奇类),明人的许多才子佳人小说，《玉娇鸾百年长恨》等也滥觞于此。南戏有《崔莺莺西厢记》,明人“传奇”有《南西厢记》、《翻西厢记》。清代有《续西厢》、《西厢印》。在以《莺莺传》为素材创作的作品中，最著名的当推金代董解元的《西厢记诸宫调》及元初王实甫的《西厢记》杂剧。这篇传奇因有作者续张生《会真(仙)记》三十韵的话，后人故又称此篇为《会真记》。
 传奇描写崔莺莺与张生恋爱的故事。贞元年间，张生出游蒲州，寄居普救寺。恰逢崔莺莺的寡母带了她们姐弟俩回长安，也暂住寺中。当时，河中绛州节度使浑瑊刚刚去世，军士哗变，危及普救寺的僧俗，张生借助好友观察使杜确的力量，保护了崔氏一门老小。崔家设宴款待他。席上，张生这个从来不随便接近一般女色的人，这次见莺莺姿容艳丽，却不觉动情，便暗托莺莺的婢女红娘送去《春词》两首，表示爱慕之情。莺莺感激张生救了她一家人，更被他的才华所打动，就托身张生，第二年，张生赴京应试，中途回寺一段时间，以后滞留京师，两人音讯遂绝。崔莺莺见张生对自己始乱终弃，只好另嫁他人。数年后，张生偶过莺莺住处，要求幽会，但被莺莺拒绝了，宋代文人王性之经过认真考证，考定这个德行凉薄的张生，就是元稹的“夫子自道”。也就是，《莺莺传》是元稹以自己的一般爱情生活为素材创作的一篇传奇小说。
 这篇小说暴露了封建社会的罪恶和妇女在封建社会里的悲剧命运。这主要是从小说的人物形象中反映出来的。尤其是作品里崔莺莺的形象，刻划得非常鲜明真实。她是一位大家闺秀，美丽、聪明、勇敢、多情。作品突出地描写了她追求自由的爱情与封建礼教冲突时的心理状态。她虽从小受封建礼教的薰染，但当她认识张生后，萌发了追求真诚爱情的愿望，便敢于冲破礼教的樊笼，大胆地去爱张生。然而，就是在她热恋张生的时候，她也敏锐地感到这种没有父母之命、媒妁之言的情恋，前途是没有把握的。所以，当张生头次去长安时，张生怕莺莺不同意，还“以情谕之”,莺莺却表面上没有一句不乐意的话，但“愁怨之容”怎么也难从脸上消失。因为她知道分离是早晚会到来的。不过，她到底是多情的人。张生再次去长安时，莺莺已经预感到将彻底分手了，但她还把希望寄托在张生的爱上面。委婉地告诉张生，如果能百年偕老，那就是你对我恩惠了。过去，张生听见莺莺的琴声优美，多次请她弹奏，她都拒绝了。这次分别，她却主动地提出要为张生弹一曲，这都表达了她的爱，也表达了她希望用自己的爱换得张生的爱，共同携手同礼教抗争。张生滞留京师不归后，莺莺还给张生写去情深意切的信，并寄去玉环一枚，乱丝一束，湘妃竹做的茶碾子一个。丝与“思”诣音，暗喻别后相思，玉环，玉是坚硬的洁白的东西，希望张生对自己的爱情是纯结的、坚贞的。环，首尾相接，暗喻希望两人的爱情能始终如一。唐人爱饮茶，而茶是茶砖，要用碾子碾碎。湘妃竹，据说舜死后，他的妻子啼哭，眼泪滴在竹上，便出现斑纹。湘妃竹的茶碾子，也是希望两人能常伴相随的意思。总之，这些礼物，是想“因物达情，永以为好”,这表现了莺莺追求自由爱情的热烈和坚定，也表现了她强烈要求冲破封建礼教的愿望。然而，她的追求落空了。张生还是抛弃了她。莺莺在追求自由爱情的过程中，确有自怨自艾的情绪，有时显得软弱。但是，这正好说明封建礼教的强大，莺莺凭个人的力量去反抗它，不能不出现这种情绪。同时，她到底是大家闺秀，封建礼教的压力也比一般平民子女要大些。这种情绪的出现，使人同情莺莺，痛恨罪恶的封建社会。
 张生这个形象是复杂的。他见了莺莺后，便惊羡她的艳丽，几不自持。数日来，走路忘了停脚，吃饭忘了饥饱。急切地想把莺莺弄到手，用淫词去挑动，只想迅速达到情欲的目的。目的达到后，虽然他对莺莺有一定的情爱，但并不坚定，在封建礼教面前，他最后退却了。他是一个如前人评说的“德行凉薄”的人。最不能让人原谅的是他还要为自己的过失掩饰。大谈什么“天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人”,宣传女人祸国，正因为知道自己的力量不足以胜妖孽，所以才抛弃莺莺。这真是一副令人生厌的嘴脸。回过头来，当他偶到莺莺住所时，又去要求同莺莺相会，足见其卑劣。莺莺赠诗给他：“弃置复何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。”意思是：我被你抛弃了，我还能说什么呢？可是当时，你我何等热烈相恋啊。你还是拿你曾经对我的情意，去好好去爱你的新婚妻子吧。这是委婉的批评，批评张生爱不专一；这是善意的规劝，规劝张生去爱妻子，不要让另一个女人又落个悲剧的结局。这也是实在的反抗，反抗那对女性不尊重的行为。张生是不值得称道的。作者却借“时人”之口，夸奖“张生为善补过者”。这就大谬特谬了。这正是作品的糟粕部分。“始乱终弃”是张生干的，但这行为后面的指导思想是封建礼教。所以，莺莺的爱情悲剧是封建制度的产物。
 这篇作品除了人物刻画细腻、鲜明外，重要的艺术特点是富于戏剧性。作品的故事情节发展自然，符合生活的真实。情节的聚焦是张生与莺莺的婚姻是否可以自主的问题。围绕这个问题进行了一系列现实主义的曲折描写。外部冲突有军士哗变，大掠蒲人；内部冲突有张生与莺莺的感情纠葛。尤其是写出了由这些冲突引起的内心波澜。正因为如此，所以后人纷纷将它改为戏剧。其次，善于心理刻画也是本篇突出的艺术特点。尤其在刻画莺莺这个叛逆形象上，作者始终抓住她的心理冲突和变化。她开始时动摇，随后又坚定，过一段又反悔，最后又走向坚定，曲曲折折，反反复复，终于走向高潮。红娘交给她张生写的《春词》,当晚，她便回答了诗柬《明月三五夜》:“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”这是答应幽会的暗语诗。她回答得这么快，而且约个半熟的男子到自己住的西厢相会，这是大胆的，果决的。张生依约前来时，莺莺却端服严容；反而把张生数落一番，批评他是“以乱易乱”,同哗变的军士没有差别。弄得张生既尴尬又绝望。莺莺的出尔反尔，正是封建礼教在作祟，诗柬发出后，她考虑到种种封建的规矩，便后悔了，犹豫了。事到眼前，只好扳起面孔指责张生，以攻为守，遮掩退却。她到底是青春少女，初尝爱情的甜果，实在不能放弃。几天后的夜晚，她终于主动地找到张生的寝所。这个主动是她抗拒礼教压力的结果。她与张生同床共寝后，又后悔了，于是十多天不再来往。拿到张生的《会真诗》,她赞叹他的诗才，复又同张生幽会。这次，她似乎较彻底地挣脱了礼教的羁绊，朝来暮去，近一个月。张生询问莺莺妈妈的反应时，莺莺说，我走到这一步，妈妈知道也阻止不了了，只能将就着成全这桩婚事。现在，她已坚定地要实现自己追求的爱情目标。问题在于张生能否以同样坚定的态度对待爱情。张生这时的态度不明朗，莺莺又陷入愁苦之中，她要求张生能娶她，她则情愿终身同他厮守。张生一去无消息，她给他写信、寄礼物，希望张生能象过去一样的爱她。莺莺的希望落空了，当张生在她已嫁别人后，还想她相会时，莺莺拒绝了。这拒绝便是对张生负心行为的反抗。作者刻画莺莺的曲折、复杂的心理，有时用人物的语言、书信，更多地却是通过人物的行动折射出来。因为行动是由思想支配的。从人物的行动中便能透视其内心的世界了。莺莺的内心冲突，实际是自由爱情同礼教的冲突，在爱情与礼教的冲突中，莺莺的形象也塑造得越来越丰满。
 这篇作品流传以来，一直受到人们的喜爱，直到今天，莺莺的故事仍是很多剧种感兴趣的题材。只要封建的因素仍然存在，那么莺莺永远是个有光彩的典型形象。

莺莺传

又称《会真记》。传奇。唐元稹(779—831)撰。一卷。稹有《元氏长庆集》已著录。是篇写崔莺莺与张生相遇于河东普救寺，从而相互倾慕，托婢女红娘往传书信，私自结合，后莺莺终被张生所弃的故事。作品着力刻画莺莺敢于冲破封建礼教的束缚，大胆追求婚姻幸福的精神，和温柔执着于爱情的善良性格。对张生始乱终弃，玩弄女性的卑劣行为，却加以辩护。尤其视女性为“尤物”，“不妖于身，必妖其人”，暴露了作者歧视诬蔑妇女的封建思想意识。后世学者多方考证，故事人物情节，多与作者艳史暗合，责元稹无行不义。篇中所谓为时人称许的“张生善补过”，自然视为作者美化自己之辞。书成于贞元十六年(800)，因文中有张生赋《会真诗》三十韵，又道教称仙人为真人，描写张生遇莺莺有似遇仙女之意，故又称《会真记》。对后世文学艺术有重大影响。元人王实甫据此写成杂剧《西厢记》，常被各种地方戏曲所取材。有《虞初志》、《绿窗女史》、《唐宋传奇集》等丛书本。另《五朝小说》、《五朝小说大观》、《唐人说荟》、《唐代丛书》、《龙威秘书》、《无一是斋丛钞》均题《会真记》。

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