荀子学派

以荀子思想学说为主的派别。荀子不承认有人格有意志的天，认为天就是“列星随旋，日月递照，四时代御，阴阳大化，风雨博施”(《荀子·天论》)等自然现象，“天行有常，不为尧存，不为桀亡”(《荀子·天论》)，天有其自身运动变化规律，不因人间统治者的好坏而改变，人们只有遵循自然规律才能得到好的结果，否则就会遭殃。强调“天人之分”，天道不能干预人事，国家治乱根源在社会本身。人不必迷信上天，而应该利用、控制、改造自然，使之为人类服务。荀子推崇王道，主张实行礼义、仁政，但他也不排斥霸道，他并不掩饰礼具有的阶级压迫的本质，将法治引入礼治，而使礼也具有强制的性质。与孟子 “法先王”（尧舜）的观点不同，荀子主张“法后王”（西周），他认为，三代以前，年代久远，史实失传，已无资可借鉴，有历史记载和文字可考的还是三代以后，而政治制度以周代最完善，且有史迹可考，他明确提出要实行中央集权制，君权至上。他强调治民要有手段，把君民关系看成船和水的关系，认为“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟” (《荀子·王制》)，提醒统治者不要激化和人民的矛盾，以免被人民推翻。荀子认识到社会性是人和动物的根本区别所在，即“人能群，彼不能群也”(《荀子·王制》)，而人之所以能“群”，是因为人能 “分”，即有不同的社会地位。他认为“群”、“分”的维持是靠了“礼”，所以荀子特别隆礼，不过他的“礼”不是周礼，而是与法结合的为封建地主阶级服务的制度和原则。与孟子的性善论不同，荀子认为人性恶。他把不经过学习和人为加工，本来就为人所有的素质，即 “生之所以然者”(《荀子·正名》)，叫做性。他所谓“恶”，大部分指人的生理和生活需求：饥要食，渴要饮，冷欲暖，劳欲休，目好色，耳好声。他认为，不能放任人的这些自然本性自由发展，圣人制定礼义法度，就是要陶冶人性，使归于善。善不是性，而是“伪”，即人为的产物。他强调进行后天人为的改造，注重于客观的教化。荀子认为，人的精神来源于形体，形具而神生。能知的主体和可知的客体接触而且符合实际，就产生了知识。他把认识过程分为两个阶段：一是“缘天官”(《荀子·正名》)，相当于感性认识，即眼耳鼻舌身等天然感官与外界的色声香味形等分别接触； 二是“心有征知”(《荀子·正名》)，相当于理性认识，即心对各种感觉进行分析，辨别验证。他说：“心居中虚，以治五官，夫是之谓天君” (《荀子·天论》)，即心是各种感官的统帅。如果心不在焉，就会看不见眼前的黑白，听不到耳边的雷霆，甚至会出现错觉。他比较正确地处理了感性认识和理性认识的关系。荀子否认有生而知之的圣人，主张学以致用，并强调行重于知，认为“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之，学至于行而止矣”(《荀子·儒效》)。他的这些见解，发展了墨子的思想，对韩非产生了很大的影响。《荀子》一书记载了他的思想学说。