英雄史诗

是以氏族和部落之间的战争为中心题材，以本民族和本部落英雄人物为主人公并作为第一歌颂对象的史诗。
英雄史诗的产生略晚于创世史诗。一般说来，它产生于原始社会的末期和奴隶社会的初期，即恩格斯所称的“英雄时代。”这一时期，社会是以氏族和部落为基本单位，母权制让位于父权制，私有制逐渐产生，氏族和部落间经常爆发战争。人类对自然力的崇拜让位于对氏族祖先和本部落英雄人物的崇拜。也就是说，由于生产力的发展，人类集体的力量逐渐发展到可以同大自然及异族敌人、其他国家对抗，于是英雄史诗的主人公应运而生。“征服大自然的初步胜利，唤起了人们的安全感、自豪心和对新胜利的希望，并且激发他们去创作英雄史诗”(高尔基：《个性的毁灭》)。
英雄史诗以描写民族与趣落间的战争，以及与之相联系的民族迁徙等重大事件为主要内容，歌颂英雄人物的英勇征战，斩妖降魔，除暴安良等英雄业迹。史诗中的英雄人物是本民族集体利益、意志的象征。
英雄史诗一般是以一定的历史真实事件为基础的，因而可以较为真实的反映该民族的主要历史进程，展现广阔的社会生活画面。特别是原始的宗教信仰，婚姻制度的演变，妇女地位的变化，以及民族风俗、文化史等，都有形象化的映现。
英雄史诗规模巨大，气势磅礴，百万行的长诗，并不少见。由于它产生的时代与神话产生的时代相当接近，一般都受到神话的影响，具有神话、幻想与现实交织的艺术特点。史诗中的英雄人物，既是神奇的，又是现实的；既是真实的，又是理想的。往往是人间天上、地狱天堂都可以纵横驰骋，英雄行为与神话传说融为一体，强烈地体现了民族精神。人物形象的生动鲜明，情节的丰富曲折，也是英雄史诗的一大特点。英雄史诗的语言吸取了民间口语的精华，准确、鲜明、生动，具有表现力；民间格言、谚语的运用，具有哲理性。韵散相间的说唱体形式，便于叙事和抒情。