苗族宗教祭祀习俗

苗族的宗教祭祀活动分常祭和特祭。常祭一般要事先许愿，到期还愿。许愿后，如果不发生任何事故与不幸，按期举行常祭，目的在于避祸求福。如“送老母猪”，也称“祭始祖猪”。常祭求福者可分为两种情况： 其一为求财运昌盛； 其二为求贵子降临。此外还有一些常祭，既为避祸，又为求福，如 “吃牯脏”，汉语称射牛、椎牛、吃牛，为求免除疾病可以举行，为求贵子降临亦可以举行，但以后者居多。在特殊情况下举行的宗教祭祀活动称为特祭。因偶然发生疾病，或遭遇不祥事故，预示即将发生不幸时，便举行待祭，以期免除疾病或不幸事故发生。避祸的特祭主要有四种情况： 其一为患病时间过久，祈求迅速痊愈。其二为看见稀奇古怪的现象，如蛇爬上树干，或两蛇成绞绳状 （交尾），或大蛇吞小蛇等； 或遭遇不祥的事端，如出门时遇到鸟粪淋身，或夜梦掉落牙齿，或梦见梨、栗等树木被风吹倒等，而祈求祓除不祥事故的发生。其三为发生纠纷时，如婚姻、财产、偷盗、田土等，而祈求祖宗判明昭雪。其四即为死者的亡魂祈求祖宗解脱罪恶。