苗家上刀梯

上刀梯活动，苗家人每年要举行三次。分别定于农历的正月、“四月八”与“赶秋节”举行，并且各次都有其特定的含义。正月十五元宵节前后举行，是为送旧迎新，求得来年大吉大利；“四月八”，这是苗家人祭祀英雄、激励斗志；“赶秋节”，是为欢度丰收，表达内心的喜悦。
上刀梯的活动场地一般都选在四周稍高、中间宽阔的大草坪。五丈余高的圆形木柱巍然耸立在草坪的正中。木柱上精心铄刻着青龙腾云雾的图案与五颜六色的花纹；三十六把锋利的长刀，刃口朝上，从下往上按照相同距离整齐地横插于柱上。柱的顶端，斜插着两面四方黄旗。木柱旁边，是一个八丈宽、两丈长的木架，架上竖直插着三十六柄白刃朝天的尖刀。活动开始前，刀尖、刀口都用麻布密封着，气氛严肃、庄重。
上刀梯之日，人们早早起了床，无论是男女老少，个个都穿着最考究的衣服，特别是苗家的妙龄姑娘，身着红红绿绿的盛装，头戴最新最美的首饰。她们打着红伞，背起背篓，扶老牵幼。表演技艺的男子汉，携儿带女，争先恐后地朝上刀梯场地涌去。
未到晌午，草坪周围已是人山人海。一到中午，苗家的“三连铳”大炮在各个山头冲天而起，上刀梯表演开始了。德高望重的大师，迈着雄健的步伐，走近木柱，舒臂踢腿，合掌指天，光脚赤手，耍舞一阵后，慢慢揭去封在刀口上的麻布，一级级踏刃朝上攀登。上到顶端，便从腰间拿出一只牛角号，仰天呜呜吹响。雄浑激越的号音在人们耳际萦绕，在山山岭岭回荡。草坪四周的千百万双眼睛，跟着牛角和黄旗转动。正在这时，“三连铳”又跟着锣鼓、唢呐、爆竹一道，震天动地的轰响，人们雀跃、欢呼，场面壮观、热烈。大师下完刀梯，再登上刀架，用脚心踩着刀尖，旋转一匝，悠然自得，如履平地，博得一阵阵喝彩声。伴随而来的是，小伙子和姑娘们也争先恐后，一个个上刀梯，踩刀尖，场面热烈壮观，充分体现苗家儿女的英雄虎胆。妙龄少女身姿轻盈，登上刀梯进行各种优美造型，浑身玉器在半空碰击作响，俨然天外飞仙。