全光网络

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传输与交换均在光层上进行的网络。

其内涵是端到端的全光连接，即以光节点取代电节点，不需要经过光／电、电／光变换，实现信息完全在光领域传送和交换。最重要的优点是它的开放性、可管理性、灵活性和透明性，对不同速率、协议、调制频率和制式的信号同时兼容。全光网络是通信网的发展方向，但是目前实现全光网络还有不少困难。首先，光域实现3R中继功能、波长变换等十分困难，不像电域那样容易，在一个极宽的范围内进行变换，有些虽然经过复杂的技术可实现，但效果并不理想，且成本高昂。另外，其管理和维护信息处理也是一个重要问题，对信号进行监视、管理和维护还必须依靠电信号进行。因此光传送网(OTN)和自动交换光网络(ASON)被认为是现阶段努力的目标。