芋栽培史history of taro cultivation

芋〔Colocasia esculenta(L. )Schott〕是中国南方古老的食用作物。有文字记载的栽培历史，至少已有2000多年。广泛栽培谷类作物以后，它才变为杂粮和蔬菜作物。
芋古称蹲鸱。《史记·货殖列传》曾记载公元前222年赵人卓氏的话说：“吾闻汶山之下沃野，下有蹲鸱，至死不饥。”“蹲鸱”就是芋。汉代《氾胜之书》载有“种芋法”和芋的“区种法”，表明当时芋的栽培技术已有相当高的水平。晋代《广志》中指出“蜀汉既繁芋，民以为资”。宋代《图经本草》说芋“今处处有之，闽蜀淮楚尤多植之”。明清时期芋的分布更广，清代东北、西北、西南、华北、华中、华东、华南等各地区的很多地方志中均有记载，说明芋的种植更为普遍，几乎已遍及全国。
中国古代对芋的种植比较重视。《齐民要术》就指出“芋可以救饥馑，度凶年”。王祯《农书》还说“蝗之所至，凡草木叶靡有遗者，独不食芋”，故“宜广种此”。明代《农政全书》亦说“秋月禾苗未收”，此时芋可收，是“续乏之大用”。
在栽培技术方面，中国古代普遍主张种芋时要深耕、重肥。芋田的管理上有三项关键性措施，即中耕、壅根和去叶。 《氾胜之书》指出：“欲深㔉其旁以缓其土，旱则浇之，有草锄之，不厌其多，治芋如此，其收常倍。”《群芳谱》也说锄芋“令根旁虚，则根上土缓而结子圆大”，这实际上是用深挖旁土，厚壅芋根，以求增产的方法。另外，王祯《农书》还指出“霜降捩其叶，使收液以美其实，则芋愈大而肥”，实际是使养分集中而使芋肥大。中国古代还认为芋不宜连作，明代《种芋法》说：“凡种二岁，必易田，否则长不旺。所易之田，种禾仍佳。”清初《补农书》也说“田间岁一易土，则蛴螬不生”，指出芋不连作，可以减少地下害虫的危害。清代《齐民四术》还指出“近用移栽，收成常盛”。
在利用方面。除了代粮作蔬之外，晋代《广志》说“种以百亩以养彘”，可作猪的良好饲料。宋代《东坡杂记》还指出“蜀中人接花果，皆用芋胶合其罅”，这种芋“是一种不甚堪食，名接果”的专门用于嫁接时填缝胶合的品种。宋代的《物类相感志》说：“毡靺以生芋擦之，则经久而不蛀”，《梦溪笔谈》又说“人有为蜂蜇者，挼芋梗傅之则愈”。《群芳谱》则说“煮芋汁浇腻衣，洁白如玉”。清代《湖北通志》还说“可渍粉酿酒，其利甚博”。另外芋也有药用价值。