艾炷灸法

艾炷灸法，是将艾绒先捏成大小不等的圆锥体放在穴位上，然后点燃施灸；这种捏成圆锥体的艾绒， 古代称谓艾炷，故称艾炷灸法(图1)。艾炷的具体作法，是将预先备好的艾绒用拇食二指搓成纺锤状，再以拇食中三指捏紧置于平板上轻轻按压即成，小如粟粒，大似甜枣。每一个艾炷用于灸法，称为“一壮”。施灸时所用艾炷之大小和壮数之多少，当依病人年龄、病情、选穴和具体灸法等灵活掌握。《医宗金鉴·刺灸心法要诀》就曾经明确地指出过：“凡灸诸病，火必足气到，始能求愈。然头与四肢皮肉浅薄，若并灸之，恐肌骨气血难堪，必分日灸之，或隔日灸之，其炷宜小，壮数宜少。有病必当灸巨阙、鸠尾者，必不可过三壮，壮炷如小麦，恐火气伤心也。背腰以下，皮肉深厚，艾炷宜大，壮数宜多，使火气到，始能去痼冷之疾也。”一般来说，着肤灸用麦粒大或玉米粒大的艾炷，隔日或隔二、三日灸1次，每次灸3～5穴，每次灸3～7壮。隔物灸则用玉米粒大或莲子大艾炷，每日或隔日灸一次，每穴灸5～7壮，或可灸数十壮不等。皮肉丰厚处，新病阴寒，阳虚畏冷者，宜大炷多灸。年老体弱，孺妇小儿，素体阴虚，证属实热者，宜小炷少灸。急证，每日灸1～3次；久病，隔3～5日灸1次。

图1 艾炷

艾炷灸的方法可分为两大类：
着肤灸 着肤灸也称着肉灸、直接灸、明灸，是古代最通行的灸法，即把艾炷直接放在腧穴所在的皮肤表面点火燃烧。其温度可达70℃以上。又根据施灸程度和灸后局部留否瘢痕而分瘢痕灸和无瘢痕灸。瘢痕灸，又称烧灼灸法。(见“烧灼灸法”条)
隔物灸 隔物灸又称间接灸，即在艾炷与皮肤之间隔垫上某种药物或它物，然后点燃艾炷施灸；当患者感觉灼热时，则换炷再灸，直至皮肤呈现红润为度。(图2)常用的隔物灸法有如下几种：
隔姜灸 将生姜切成约1分厚的薄片，用针在姜片中间穿孔数个，然后将姜片置于穴位上，把艾炷放在姜片上点燃施灸。基于姜的性味特点，本法多用于治疗风寒咳嗽、虚寒腹痛、呕吐、泄泻、疝气、遗精、风寒湿痹等。

图2 隔物灸

隔蒜灸 选用较大的蒜瓣或独头紫皮大蒜切成约1分厚的薄片，中间以针刺成数孔，然后将蒜片置于穴位上，把艾炷放在蒜片上点燃施灸。也可以不用蒜片，而是将大蒜捣成泥糊状均匀地铺在穴位上，再把艾炷置于蒜泥上点燃施灸。一般每穴可灸5～7壮，隔2～3日1次。基于大蒜性味上的特点，本法常用于治疗痈疽疮疡、蛇虫咬伤等。
隔盐灸 将干燥食盐块研为细末或直接使用精盐粉撒满脐窝，然后在盐上面置放艾炷点燃施灸。这是根据神阙穴局部特点而设计的一种经验灸法，在民间广为流传，临床使用价值颇高，常用于治疗阴寒腹痛、泄泻、小便不通、四肢厥逆等证。
此外，古代尚有隔葱、隔薤、隔蟾蜍、隔川椒、隔皂角、隔附子、隔豆豉、隔甘遂和隔巴豆等多种隔物灸法，现代已较少使用。