艾尔默·罗珀1900—1971Roper,Elmo

美国舆论调查研究专家、现代民意测验的创始人之一。1936年，他将商业市场研究的抽样技术用于总统选举预测，准确地估计罗斯福总统将会再次当选。他对选票的预测与最后投票结果仅相差1%。这使罗珀一举成名，并确立了他在民意调查领域内的重要地位。社会性和政治性公众舆论调查自此被认作是一项科学可靠的方法和技术，受到社会的广泛重视。罗珀生于美国内布拉斯加州的一个小镇，曾就读于明尼苏达州大学和英国的爱丁堡大学，但都未获学位。1921年他回国后，曾开过一家首饰店，当过钟表公司的推销员。1933年，他到纽约与人合伙开办了一家从事各种商情调查的市场研究公司。该公司于1938年成为罗珀调查公司。罗珀的公司在相当长的时间内，受《幸福》杂志的委托，从事各种涉及范围广泛的民意调查，并在杂志上发表结果。罗珀认为，推断总统竞选结果只是他调查研究工作中最不重要的部分，“毫无社会作用”。然而事实上，这项工作的影响很大。1940年，他的总统选举预测与最后的投票结果仅有0.5%的统计偏差。由于当时哥伦比亚广播公司曾在事前将他的预测公之于众，对此有人惊呼，舆论调查预测直接左右了投票的结果。作为统计专家，罗珀也有独到之处。和其他著名的民意测验专家相比，他所使用的面访调查人员的数量相对较少，但对调查人员的素质和能力要求较高。他调查的样本数也较小，但调查的代表性仍然较好。罗珀曾受聘担任政府公职。1941年起，他相继在政府生产管理部门、战时物资生产部门、情报协调部和战略情报部中任职。同年，他被威廉姆学院授予名誉硕士学位，并在此后的几年间，担任哥伦比亚大学新闻学院的助理教授。罗珀还是一位专栏文章作家。他自1944年起在报刊上主持题为“人民在想什么”的固定专栏，总结分析近期进行的民意调查的结果及其反映出的问题。他的专栏内容涉及了许多当时国内外的重大问题，如原子弹问题、联合国问题、工人战时罢工问题、美苏关系、美籍犹太人对巴勒斯坦问题的看法等，引起了美国社会各界的重视。他还在一些杂志上撰文，专门论述民意测验。他认为，只要公众掌握了判断某一事物所需的足够的事实材料，他们会做出明智和公允的抉择，绝不比他们的领导人差。然而，迄今为止，民意测验并没有用于探测公众知晓的空白区。这种情况是亟待纠正的。民意测验应该用于反映那些公众普遍关心的问题及大多数人的观点和看法。因为就这些问题而言，公众具有无可争议的权利发表看法和得到代表他们利益的意见的指引。扩大公众的信息知晓程度有助于社会的良好发展和进步，在这方面大众传播媒介可发挥积极的作用。此外，由于长期从事实地调查，罗珀较多地接触社会生活实际，因而比较同情美国工人阶级的处境。罗珀与他事业上的主要竞争对手盖洛普、克罗斯利关系很好，并经常见面。他于1966年退休后，住在康乃迪格州。谈到民意测验，他始终认为，他的工作尚属初创，民意测验作为一门新兴的科学还有许多需要完善之处。