在一定美学原则和艺术理论指导下，对艺术家、艺术作品、艺术思潮、艺术流派及艺术批评本身进行的科学分析和评价。要以艺术欣赏为基础和前提。任务在于引导和提高艺术欣赏水平，促进艺术创作。参见“文学”中的“文艺批评”。
艺术批评
对艺术作品的分析和评价。进行这种文学活动之所以必要，是由于社会需要把有审美价值的作品从为数众多的、价值不大的平庸之作中区别出来。如果人们缺少衡量和比较的尺度，那么就形成不了通常人们所说的世界艺术宝库。有时人们声称，这方面的主裁判和评价人是“时间”、“历史”等。但这样提问题太抽象。在艺术批评史上，一再出现过建立某种概念体系，用以分析和论证、评价艺术作品的尝试。历代所有大批评家——亚里士多德、莱辛、狄德罗、圣佩韦、别林斯基、车尔尼雪夫斯基等——在评论分析中，都是依靠一定的概念体系，而不是依靠直觉“心血来潮”的。