又称“能源作物”。可从中获得液体燃料的植物。主要途径是把植物中的生物质变成酒精或从碳水化合物含量高的植物中提取可燃液汁。分水生和陆生两大类，共同特点是能高效率地吸收和利用太阳能。其中乔、灌木类的又被称作“能源树”。
能源植物
所谓能源植物，就是指那些通过光合作用把二氧化碳和水直接转化成不含氧的碳氢化合物的一类植物，这类植物的分泌乳汁或提取液的化学成分与石油的化学成分相似，故又称为 “石油植物”，又因为这类植物以木本植物居多，故又称之为“能源树” 或 “石油树”。
实际上，能源植物并不是什么陌生的东西，人类早已普遍应用的天然橡胶就产于三叶橡胶树，是在割胶中橡胶树分泌出的乳液。天然橡胶的化学成分就是一种高分子碳氢化合物，化学结构的单位为异戊二烯，每一个异戊二烯的分子里含有五个碳原子、八个氢原子。每一个天然橡胶的分子，就是由许许多多这样相同的异戊二烯分子小单位，按一定规律连结成长链而组成的大分子。因此三叶橡胶树就是一种能源植物。从化学成分上看石油和橡胶是一样的，都是由碳氢化合物构成的，不同的只是石油的碳氢化合物分子远远小于橡胶的碳氢化合物分子。
能源植物可以说是橡胶树的 “孪生姐妹”，早在1928年至1932年间，美国科学家艾迪逊在寻找橡胶植物时，对2000多种植物进行了调查，从中就发现了很多种和橡胶树类似的、通过光合作用能产生低分子量碳氢化合物的能源植物，只是由于当时矿物能源价格低廉，能源植物开发利用的价值并没有受到重视。在第二次能源危机的冲击下，1973年美国著名的化学家梅尔文·卡尔文提出了种植能源植物、向植物要石油的设想。卡尔文教授因研究光合机制成绩显著而荣获诺贝尔奖金。在卡尔文教授的倡导下，许多国家的能源工作者，纷纷寻找和研究能源植物。到目前为止，各国科学家发现的能产生碳氢化合物的能源植物种类和数量越来越多。从种类上看，草本植物，如飞扬草、花烛台草和统称为 “牛奶草” 的马筋属植物等，有几米高的灌木，如橡胶的近缘大戟科的大戟属、红雀珊瑚属等，绿玉树、续随子、三角大戟、印度大戟等； 有高达十几米、甚至几十米的乔木，如桉树、油楠树、苦配巴树、银合欢树、吕宋榄和贝壳杉等；还有藤本植物，如树脂海桐，又称作 “石油果”。从数量上看，目前已发现的能源植物已达数千种之多，而且新的能源植物还在不断被发现，其中木本植物最多，已发现的各种 “能源树” 就达几千种。