先威后文，善美明只。

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【集释】：

王逸：言楚国爲政，先在威武严民，后以文德抚之，用法诚善美。

而君明臣直，魂宜还归也。

朱熹：威，武也。

言先以威武严民，后以文德抚之，既善美而又光明也。

王夫之：威，武也。

诛强秦，平五国，先之以武；经天下，兴礼乐，继之以文。

林云铭：如有不率，则先罚以示威，而后以文抚之，盖君之善美既明，而民之善美，亦不可不明也。

蒋骥：先威后文，先以威武齐民，而后以文德绥之，故既善美而又精明也。

胡文英：不善者，宜先加之威严也。

后文，可教者宜寻之以文诰也。

汤炳正：威，武。

此言楚国爲政，先以武力定国，后以文德抚民。善美明，言德政既善且美又明。