耳的功用

耳是听觉器官，主闻五音，同时对人体的平衡功能也起着重要作用。五音，即“角、征、宫、商、羽”五音，是古人对不同音调声音的形象概括。耳之所以能闻五音，主要是通过肾的功能作用，因为肾开窍于耳，肾气通于耳。《普济方·卷53》说：“夫耳属足少阴之经，肾家之寄窍于耳也，肾通乎耳，所主者精，精气调和，肾气充足，则耳闻而聪。”《圣济总录·卷114》也说：“肾气通于耳，心寄窍于耳，气窍相通，若窗牖然，声音之来，虽远必闻，若心肾气虚，精神失守，气不宣通，内外窒塞，斯有聋聩之疾。”实际上，人是一个统一整体，除了肾脏之外，其他脏腑和经脉对耳的听觉功能也均有影响，如《灵枢·邪气脏腑病形篇》说：“十二经脉，三百六十五络，其气血皆上于面而走空窍……其别气走于耳而为听。”
耳的平衡功能，古代医籍未有明确记载，但对于人体平衡感觉障碍而出现的症状——眩晕，却早有研究。《灵枢·海论》说： “脑为髓海”、“髓海不足，则脑转耳鸣，胫痠眩冒。”脑为髓海，属肾所主，肾主耳，髓海通于耳，能泌渗精气以荣耳窍，因此，可以说，眩晕的发生与耳窍的失于荣养有关。古人已注意到眩晕症状，每与耳鸣、耳聋并见，《素问·至真要大论》说：“厥阴之胜，耳鸣头眩。”《普济方·卷53》更明确指出，耳部病变可以出现眩晕的症状，“厥气搏入于耳，是为厥聋，必有时见眩晕之证。”由此可见，耳与眩晕有一定的关系，从而得出耳在人体平衡功能上所起的作用。