美国小城镇

美国法定的行政社区单位。全美有1.7万个镇。小城镇的设立需要具备四个条件：(1) 该社区范围够半数的居民同意，(2) 原所属县或市同意其独立设镇，(3) 财政要有独立支付能力，(4) 该社区的居民不能少于500户。美国小城镇的建设主要依靠社会力量，而非政府的行政力量。依据不同的区位，美国小城镇呈现不同的特色，主要有三类：(1) 大都会边缘区的小城镇。这类小城镇主要是作为在大都市上班的富裕人口的居住区，以环境优雅的住宅建设和生活服务行业为主要经济产业。(2) 郊区小城镇。位于大都会地区和乡村地区的中间地带，是郊区带的人口聚居和特色产业中心。每个小城镇都有具一定优势的支柱产业，如旅游业、制造业等。(3) 农业地带的小城镇。一般分布在与城市相距较远的乡村，是乡村农业地带的经济活动中心。这类小城镇面积较大，往往是农副产品加工和储运中心。美国小城镇是一级独立的、法定的、有一定行政辖区边界的行政区划单位，与其所在的县或市没有行政上的领导和被领导关系。小城镇的市长（镇长）、议员由民选的兼职人员担任，不受公务员制度保障。小城镇的政府部门一般设警察局、消防局、计划发展部、环境服务部、公共关系部、规划管理办公室、经济办公室、财务办公室等管理部门，政府部门中固定的管理职位由公务员承担。小城镇的财政独立，财政收入来源主要靠房地产税，而企业的营业税和销售税由联邦政府和州政府收取，因此小城镇都十分重视吸引投资者投资于房地产开发，吸引工商企业来小城镇落户，吸引大都市中产阶级来小城镇购买别墅、住宅，并千方百计地搞好服务。小城镇都有城镇建设总体规划，而没有经济发展规划，政府的职能不在于经济商务活动，而只是为辖区内的居民和企业提供公共服务，创造良好的居住环境和投资环境。政府的财政支出主要用于维护和发展公共服务。