《罗马盛衰原因论》

18世纪法国杰出的启蒙思想家、资产阶级法学理论的主要奠基人孟德斯鸠重要的著作之一。该书是其最主要的著作《论法的精神》的一部分而提前于1734年发表的。在书中，他通过对罗马的有关史料的研究，第一次概述了自己的政治法律理论。孟德斯鸠认为社会的发展是遵循着一定的规律而非人的意志所能完全控制的，风俗和政治制度决定各国人民的历史命运。罗马的兴盛是由于它是公民对自由和祖国的热爱，对祖国繁荣和国家福利的共同关怀、认识和及时改正自己错误的本领，在不幸中的坚韧不拔的英勇、风俗质朴、品德善良以及经常进行的军事训练等，政治上没有共和制度、法律开明、统治者贤智；而罗马后来则出现了恶劣的执政者，对外实行掠夺和扩大版图的政策、风俗败坏、财产极端不平等，所有这些结合起来导致一切良好的公民理想的毁灭和爱国精神的消失，罗马已不再成为“居民被同样思想方式、对自由的同样热爱和对暴政的同样憎恨联系起来”的城市，并因无力抗拒野蛮人的侵袭而灭亡。孟德斯鸠在评论罗马的财政危机、苛捐杂税、行政机关的贪污舞弊时，总是注意到法国发生的同样情况，全书充满对法国的隐喻和同当代实际情况的对照。他根据罗马人的经验来批判自己祖国不合理的社会制度，并预言如果法国固执地不愿根据合理原则进行改造，便会遭到罗马的命运。孟德斯鸠对法国专制政体的批判，和对它根据合理原则进行改造的必要性的认识，为法国社会去迎接面临的革命改造作好了理论上的准备。因此，该书对于法国社会思想的进一步发展，具有巨大的革命性影响。