罗马教皇

即“教皇”。因常居罗马，故名。

罗马教皇

梵蒂冈君主，天主教中管理教会的最高元首，罗马主教的最高称谓。全称为：罗马城主教，罗马教省都主教、西部(在古代和中世纪指西欧、中欧和北非西部拉丁语地区)宗主教、梵蒂冈君主、教皇。其众多职衔系经由长期历史发展而累积成的。在这些正式职衔外，还陆续自行加称“宗徒伯多禄的继位人”（始于利奥一世）、“基督在世代表”（始于英诺森三世），“普世教会至高祭司”（始于东西教会大分裂以后）和“天主的仆人之仆”，并在“伦理和信仰上永无谬误”（始于庇护九世）。在本人签名中启用“教皇”职衔则迟至20世纪初庇护十一世登位后。教皇一词系拉丁文papa译出（中国天主教亦译教宗），源于希腊文pappas，愿意为父亲，初为基督教各派对圣职人员的尊称（今东派教会仍有以此称神父者）,11世纪后此词在西派教会中逐渐成为对罗马主教的专称，其含义亦渐渐明确化。在东西教会大分裂前，按惯例罗马主教须经世俗君主或意大利贵族遴选或认可。1059年尼古拉二世决定教皇由枢机主教选举产生，但选举须得到法兰克王亨利一世及其继位者的认可。这一决定直至1179年第三次拉特兰公会议和1274年第二次里昂会会议才得到正式确认，同时仍然承认法、西、奥三国君主对候选人具有否决权，这种否决权至20世纪初才被庇护十世废除。在天主教教政体制中，教皇享有最高立法行政和司法权，并有权就教义和伦理问题发布权威声明，制定或废止教会法规，创立教区，任命主教，管理传教事务，组织初审法庭与上诉法庭等。教皇当选后即终身任职，除因异端罪外不受罢免；可自行辞职，但无权指定继位人。中世纪时教皇是西欧主要封建统治者之一，由于与各民族国家和地方教会的主权、利益难免发生冲突，14世纪后势力衰微。16世纪再受欧洲宗教改革运动的严重冲击。1870年领教除梵蒂冈外全部统一于意大利王国。19世纪以来教皇权力受到明文约束。此后教皇制及其权力的行使日益遭到各国天主教会的抵制。