维生素与防衰老

维生素旧称“维他命”，是生物的生长和代谢所必需的微量有机物。已知的维生素有20余种，大致可分为脂溶性维生素和水溶性维生素两大类。前者能溶于脂肪，包括维生素A、D、E、K等；后者能溶于水，包括B族维生素和维生素C。B族维生素有B1、B2、B6、B12、烟酸、叶酸、泛酸、生物素、胆碱等，它们大多是某些辅酶的组成部分。人或动物缺乏维生素时不能正常生长，并发生维生素缺乏症。近年的老年医学研究发现，维生素A、E、C在防衰老中具有重要意义。维生素A能促进生长和繁殖，维持上皮细胞的完整性，构成视觉细胞的感光物质。维生素A缺乏时，上皮细胞干燥、增生、过度角化和脱屑，其中对眼、消化道、呼吸道、泌尿道及生殖器官的粘膜上皮影响最大。由于上皮细胞角化和脱屑，使气管、支气管、唾液腺、食道、胰管、肾盂、输尿管、前列腺、子宫及阴道粘膜功能障碍，抵抗力下降，从而导致衰老和疾病。有人在1948～1972年间观察了529名老年人，根据他们平时维生素A的摄入量将其分为3组，第1组每天摄入维生素A的量为5000国际单位，第2组每天摄入5000～8000国际单位，第3组每天摄入多于8000国际单位。结果在22年间3组死亡的人数分别占本组人数的13.9%、6.9%、4.5%。说明维生素A对抗衰老和延长寿命具有一定作用。维生素C在防治坏血病、感冒、动脉粥样硬化及防止深部静脉血栓形成方面均有重要作用。所以，维生素C对抗衰老和延年益寿也具有积极意义。有人在1948～1972年间对528名老年人进行了观察，根据他们平日摄入维生素C的量也将其分为3组，第1组每天摄入维生素C为50毫克，第2组为50～109毫克，第3组为大于110毫克。结果在22年中3组死亡的人数分别占本组人数的28.5%、3.6%、6.1%。维生素E与中枢神经系统、生殖系统和肌肉的正常代谢有密切关系。医学研究发现，不饱和脂肪酸的过度氧化是动脉粥样硬化的原因之一，而维生素E是一种强有力的抗氧化剂，是防治动脉粥样硬化和冠心病的有力武器。维生素E还可以防止胆固醇因受日光照射而过度氧化以形成致癌物。此外，随着年龄的增长，在多数神经、心肌、肝脏和肾上腺皮质细胞中都存在着一种色素，即脂褐素。这种色素不仅存在于老年人的细胞中，而且也存在于早衰年轻人的细胞中，所以人体细胞中脂褐素的多少是人类衰老的重要指标。脂褐素是不饱和脂肪酸氧化后的产物，它不能被细胞排出。随着脂褐素的累积，细胞和组织器官的功能越来越低，从而导致衰老和死亡。由于维生素E具有抗氧化作用，所以适当增加维生素E的摄入量，对防衰老具有重要作用。