俳优

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古代供奉宫廷的弄臣，专以戏谑、歌、舞、乐、优为业。

一般认为以表演乐舞为主的称“倡优”；以表演戏谑为主的称“俳优”。是中国历史上最早的戏曲、说唱艺术的职业演员，后用以泛称戏曲演员。据记载，“优”最早出现于西周幽王的宫廷。常以诙谐、滑稽的故事，对帝王进行讽谏，或对帝王的言行进行夸张，以显示其荒谬性，使帝王省悟。往往能起到王公大臣所不及的政治作用。《史记》中有传，称他们“谈言微中，亦可以解纷”。到封建时代，优从讽谏帝王，变为帝王用来讽刺臣下。