信道

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传送信息的通道。

包括从发送端信源编码输出到接收端信源解码输入之间的纠错编码、解码、调制、解调诸设备和传输媒质只含调制、解调设备和传输媒质三者，称为“调制信道”。一般用输入符号集、输出符号集及输入、输出符号间的统计关系描述。

可分为连续信道和离散信道。输入和输出信道均是离散的，称为“离散信道”，其特性用输入、输出符号的转移概率矩阵表示。输入和输出信号均是连续的称为“连续信道”。输入和输出中如有一个是连续信号，另一个是离散信号的为“半连续信道”。

连续信道和半连续信道的特性均以条件概率密度函数表示。在连续信道中，频带受限时，称为“限频信道”；输入信号平均功率受限时称为“限平均功率信道”，峰值功率受限时称为“限峰功率信道”；如信道的输出信号等于输入加上噪声值，则称为“加性噪声信道”；某一时刻的输出符号只与该时刻的对应输入符号有关而与前面输入符号无关的信道称为“无记忆信道”，否则称为“有记忆信道”；当信道的统计特性不随时间变化时，称为“恒参信道”或“平稳信道”，否则称为“变参信道”或“非平稳信道”。

反映信道传送信息极限能力的参数是信道容量，常用比特／符号或比特／秒为单位表示。