红巨星hongjuxing

一类具有较大光度、较大体积、较低表面温度的恒星。在恒星光谱分类中一般把光度大的恒星称巨星，而红颜色的巨星则被称为红巨星。离我们最近的红巨星是北河三和大角。红巨星是大多数恒星要经过的一个重要演化阶段。现代恒星演化理论认为，对于一个长期处于稳定状态的恒星，当其核心部分的氢聚变为氦的核反应完毕后，其中心则逐渐形成一个由氦组成的核心，而在氦核心的外围仍继续进行着氢聚变为氦的热核反应。当氦核的质量超过恒星总质量的12%时，核心部分向外的压力已抵挡不住向内的引力，恒星核心部分即开始收缩，收缩时产生的引力能一部分使恒星氦核温度升高，另一部分则使氦核外的氢壳层膨胀，这种外壳膨胀导致恒星转化为体积庞大、表面温度较低、光度很大的红巨星。在红巨星阶段，恒星内部温度超过1亿度，核心部分以氦燃烧为能量的主要来源。由于氦燃烧反应速率及其进程相当快，因此恒星处于此阶段的时间短。对于如同太阳这样质量的恒星，在此阶段逗留的时间有几十万至几千万年，而对质量更大的恒星，在此阶段可能只有几万年，甚至几千年。太阳目前已耗掉了中心区域原有氢含量的三分之一左右，在它将来结束中心区域的氢聚变为氦的核反应阶段后，也会演化为红巨星，那时太阳的体积将大到足以把现在的地球轨道都包括进去。但人们现在不必担忧，太阳离这个阶段还有好几十亿年的时间。

红巨星

光度级为Ⅲ、光谱型为K或更晚的恒星。是大多数恒星继主星序以后的重要演化阶段。对研究星团、星族、星系都很重要。