管子·轻重

先秦论述轻重理论的著作。共十九篇，现存十六篇。托名春秋初期管子(生平见《管子》条)著。轻重理论是关于调节商品、货币流通和控制物价的理论。《管子·轻重》篇在这些方面都提出了有重要价值的思想。在实际的社会经济生活中总结出了一些有关轻重的原则。一、一种商品的轻重原则。任何一种商品都可能因某些人为的或自发的因素使其形成轻重之势。“守则重，不守则轻。章则重，不章则轻”。要“守”的商品即商人争相获取的时兴货，自然是重，反之则轻；宣扬或提倡的商品，消费者踊跃争购，自然会重，反之则轻，“令疾则重，令徐则轻”。官府限令百姓在短期内交纳应征的实物，抢购者必多，因而就“重”，如官府征缴之令松弛，商品必然由“重”转“轻”。二、几种商品间的轻重原则。形成各种商品间轻重原则的基础是各种商品的对比关系。《管子·轻重》篇将谷物和货币从万物中抽出来，使二者对其他商品形成一种轻重关系，而二者之间另形成一种轻重关系。这一类型的轻重关系大都具体表现于价格的贵贱，重则贵，轻则贱。由此提出了三种轻重对比关系：第一，货币对万物——币重则万物轻，币轻则万物重；第二，谷物对万物——谷轻则万物重，谷重则万物轻；第三，谷物对货币——币重则谷轻，币轻则谷重。由于存在这样的轻重关系，国家要控制社会经济活动，就必须充分掌握货币和谷物。货币铸造可由国家垄断，对于分散地由人们进行的谷物生产，国家可运用其掌握的大量货币直接参加市场上的粮食买卖，通过购进或抛售谷物以影响谷物的轻重（价格），从而也就影响一般商品的轻重（价格）。这就是所谓“制其通货，以御其司命”。这里的“司命”即指谷物，因它是“民之司命”。
把轻重原则运用于社会经济生活，即所谓的“轻重之术”，包括掌握物资、充实财政、调剂盈虚、平衡物价、防止物资外泄、吸取外货进口，从事国际贸易垄断等。这些轻重之术，归根结底是从商品流通过程去考察如何控制商品货币关系的措施。
《管子·轻重》篇涉及到货币学说。清楚地认识到货币的流通手段的职能，“黄金刀布者，民之通货也”。并在很多实例中提到黄金作为国际货币的职能。强调货币数量的变动直接引起商品价格变动。把货币分成三等：珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币，必须“高下其中币，而制上下之用”，亦即掌握黄金，通过有意识地变动黄金的购买力，以调节珠玉与刀布的购买力。主张稳定齐国刀币与黄金的交换比率，国家只调整黄金对主要商品（如谷物）的购买价格，则刀币的购买力亦随黄金而自动调整。
轻重理论应用于价格方面，并不是要求万物价格的完全稳定。“桓公问于管子日：衡有数乎？管子对曰：衡无数也。衡者使物一高一下，不得常固”。所谓“衡”，就是商品价格上下摆动的均衡运动。绝对稳定的物价是不必要的，因为没有“一高一下”的物价波动，也就不可能有均衡运动，也就不可能有经济发展。这就要求以市场价格“一高一下”的客观事实为依据，并进一步利用客观价格动态的“一高一下”以调节人民的经济活动。这里不自觉地触及到了利用价值规律的调节作用的思想。譬如，主张运用价格政策，提高国家售粟的价格以奖励农业生产，并使国家规定的粟价稍低于市场商人的高价，以压低商人的暴利。
重视贸易，一再提到万乘之国必有万金之贾，千乘之国必有千金之贾。对外贸易更是特别鼓励。对外国商人有特殊的优待，如设立招待外商的客舍，来一乘者免费供给本人膳食，来二乘者免费供给马的饲料，来三乘者免费供给随从人员的饭食，即“请以令为诸侯之商立客舍，一乘者有食，二乘者有刍菽，三乘者有伍养，天下之商贾归齐若流水”。在中国古代，这是最早的并且是唯一的从纯经济观点来鼓励对外贸易的。
在财政思想方面，主张缩小强制的租税征课收入，而采用国家经营生产和贸易方式以扩大其经济收入。把各种赋税划为两类：强制的收入和自愿的收入。前者即“征籍”，后者即“租税”。反对“征籍”，认为这会妨碍生产，如征收房屋税只有使已建成之房屋日趋毁损；征收人头税及户税，使人心趋于作伪；征收牲畜税会阻碍牲畜的繁殖等。强调尽一切可能以增大国家的经济收入来代替租税收入。认为国家的经济收入有这几个方面：买卖谷物、盐和铁的专卖、山泽产品的租赁收入。
《管子·轻重》篇是中国古代不可多得的系统论述经济思想的著作，提出很多有价值的见解，近人胡寄窗认为这些见解大都接近了初期资产阶级古典经济学的水平。
版本情况见《管子》条。