第2节 曲的衬字

曲之不同于诗，是非常明显的。诗，或五言或七言，句式的长短是一样的。而曲则不然，句子有长也有短，短的只有一个字，长的可多达十几个甚至几十个字。
曲之不同于词，表面上并不明显，但二者确有区别。曲与词的最大区别在衬字：曲有衬字，而词则没有衬字。
曲有衬字，这是曲的最大特点。衬字，是在规定的字数之外所添加的字。
衬字，可加在句首，也可以加在句中，但决不可加在句尾。加在句中的衬字，一般为虚字；而加在句首的衬字，则可虚可实。衬字，能使元曲更加口语化、生动化。例如，王实甫《[中吕宫]快活三·将来酒共食》：
将来的酒共食，
尝着似土和泥。
假若便是土和泥，
也有些土气息泥滋味。
这一例中的大体字是元曲的正文，它的字数是规定不变的：第一行为五个字，第二行也为五个字，第三行为七个字，第四行还是五个字。这一例中的小体字就是衬字：第一行有一个衬字“的”；第二行有一个衬字“似”；第三行没有衬字；第四行句首有三个衬字“也有些”，句中还有一个衬字“息”。