傳說中主窮困之鬼，爲帝顓頊之子死後所化。相傳帝顓頊有一子，好衣弊食糜，宫中號爲“窮子”，後於正月三十日死於巷，宫中葬之，相謂曰：今日送却窮子。世遂有正月三十日送窮除貧之俗。其說唐以後廣泛流傳。唐·韓愈《送窮文》：“元和六年正月乙丑晦，主人使奴星結柳作車，縛草爲船，載糗與粮；牛繫軛下，引帆上檣；三揖窮鬼而告之曰：‘聞子行有日矣。’”明·陳耀文《天中記》卷四引《歲時記》：“高陽氏子瘦約，好衣弊食糜，正月晦日巷死。世作糜棄破衣，是日祀於巷，曰送窮鬼。”參閱宋·魏仲舉編《五百家注音辨昌黎先生文集》卷三十六《送窮文》注。