稳健务实的治国措施
在中国共产党的领袖中，邓小平是以稳健务实闻名于世界政坛的。十一届三中全会以来，中国人民就是得益于他的这种领导风格和治国措施。
(1) 确立求实的治国理论。
邓小平深谙毛泽东思想的精髓，在他治国方略的扉页上书写着四个大字： 实事求是。他花大力气拨乱反正，目的就是使治国方略的确立，治国措施的制定回到实事求是的路线上来。
邓小平指出： “中国革命的成功，是毛泽东同志把马克思列宁主义同中国实际相结合，走自己的路。” (《邓小平文选》第3卷，第95页)不照搬他人的模式，“走自己的路”，这是邓小平治国的大思路。建设有中国特色的社会主义理论，就是他根据变化了的国际国内情况，根据我国政治经济旧体制与生产力发展严重不相适应而进行改革的实践创造的，是马克思列宁主义普遍原理同中国当代实践相结合的产物。它为各项具体的治国方针、政策、措施的制定提供了正确的理论指导。
邓小平有两句著名的话，最能表现他实事求是治国理论的神韵。一句是： 不管黄猫黑猫，只要捉住老鼠就是好猫。人们称之为 “猫论”。一句是： 摸着石头过河。人们称之为 “摸论”。“猫论” 告诉人们想问题办事情要讲究实效，切实解决有关人民切身利益的问题。这种思想，邓小平一以贯之。1975年主持工作期间，他强调要把国民经济搞上去。十一届三中全会以后，他在不同场合阐明不抓四个现代化就是空谈马克思主义，阐明搞好经济建设是解决国际国内问题的基础，经济建设的成果是检验一切工作好坏的根本标准，阐明了生产力高低，综合国力的强弱，人民生活水平的好坏是衡量姓社姓资的标尺。
毛泽东要求人们： “通过实践而发现真理，又通过实践而证实真理和发展真理。从感性认识而能动地发展到理性认识，又从理性认识而能动地指导革命实践，改造主观世界和客观世界。” (《毛泽东著作选读》上册第136页)邓小平的 “摸论” 体现的就是毛泽东这里论述的实践的观点。就是通过实践，争取由必然王国向自由王国飞跃的观点。我们的目的是过河一远期目标是建设有中国特色的社会主义，近中期目标是实现 “三步走” 的总体构想。怎么过河呢？ 没有现成经验，只能边摸着石头边过，在摸石头的过程中总结经验，吸取教训，稳扎稳打，稳健向前。农村改革，由以计划经济为主到计划与市场相结合再到建立社会主义市场经济这种经济体制目标的改革，干部队伍制度的改革，价格体制改革等等，都是摸着石头过来的。今后我们还应摸着石头走。
(2) 运用制度化、法律化、循序渐进的方式治国。
邓小平治国的作法之一，就是尽量抹淡 “人治” 的色彩，而把治理国家纳入制度化、法律化的轨道。也反对大起大落、大轰大嗡这种突变方式，而主张循序渐进，不断积分，然后成就大业。
他说，我们过去之所以会发生错误，除了领导人的思想，作风等原因外，更重要的是我们必须 “切实改革并完善党和国家的制度，从制度上保证党和国家政治生活的民主化、经济管理的民主化、整个社会生活的民主化，促进现代化事业的顺利发展。” (《邓小平文选》第2卷，第336页)他明确指出，搞四个现代化一定要有两手，只有一手是不行的。所谓两手，即一手抓建设，一手抓法制。他说： “继续发展社会主义民主，健全社会主义法制”。是中央坚定不移的基本方针，要制定一系列的法律、法令和条例，使民主制度化、法律化。在诸如加强人民代表大会制度和共产党领导下的多党合作和政治协商制度的问题，改善和加强党对国家机关的领导的问题，加强基层民主制度的建设，发展职工代表大会民主制度的问题，加强立法的问题，加强司法机关的建设，保障法律的贯彻实施问题，建立和健全各种监督检查制度的问题等一系列问题上，邓小平都作了许多重要指示，并且率先垂范，不尚空谈。如废除领导职务终身制，建立离退休制度，他就模范带头。
实现现代化、民主化是一个循序渐进的过程，邓小平反对用 “大跃进” 的方法、“大鸣大放” 的方法，反对用 “天下大乱” 而后达到 “天下大治” 的方法。而主张 “一步一步地前进”，强调 “一定要有步骤、有领导。否则，只能助长动乱，只能妨碍四个现代化，也只能妨碍民主和法制”。
“要搞四个现代化，使中国发展起来，就要有纪律、有秩序地进行建设。” (《邓小平文选》第3卷，第209页)为了改革开放的循序渐进，邓小平发表必须安定、团结、稳定的讲话，认为必须保持政治体系的稳定，国家政局的稳定，政策的稳定。他强调基本路线一百年不动摇，就是确保国家长治久安的基本方略。多年来的实践证明邓小平制度化、法律化、循序渐进的治国方式是非常高明的。
(3) 治国必先治党，这是邓小平治国艺术的重要内容之一。
改革要不要党的领导？ 要。邓小平在这个问题上从来就是坚定不移的。面对一时间甚嚣尘上的妄图削弱甚至取消党的领导的资产阶级自由化声浪，他提出了 “四项坚持” 的原则，并斩钉截铁地指出：“决不允许在这个根本立场上有丝毫动摇。” (《邓小平文选》第2卷，第173页)他认为： “坚持四项基本原则的核心，就是坚持党的领导。” (《邓小平文选》第2卷，第342页)理由在于，70多年来中国共产党和中国人民建立了血肉相连的关系，并领导人民取得了中国革命和建设的巨大成就。除了中国共产党以外，没有哪一个党派，能够彻底代表人民群众的利益，领导人民建设成四个现代化。