秦朝前221—前206年

朝代名。中国封建社会第一个统一王朝。前221年，秦王嬴政统一六国，建立秦王朝，都咸阳。其后派大将蒙恬北击匈奴，收复河套地区； 又派兵南开五岭，打败百越。疆域东至大海，西至陇西，南至岭南，北至河套、阴山、辽东。秦嬴政在列国政治制度基础上，建立专制主义中央集权制度，自称 “始皇帝”，废除谥法制度，并制定一整套尊君抑臣的朝仪和文书制度。官制上、中央设丞相、太尉、御史大夫，分掌政、军、监察之权，互不统属，最后决断权归皇帝一人。设立分掌中央各部行政事务的机构： 奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府等。地方实行郡县制，郡置守治民、尉典兵、监御史管监察。县设令或长，负责全县事务。郡县主要官吏，均由中央任免。这套中央集权统治机构的建立，定下了后世历代王朝统治机构的基本形式。为巩固统一，秦朝颁行苛繁严密的法律，收缴和销毁全国私人所藏兵器，迁六国豪富于咸阳、蜀地，拆除关防，修筑以咸阳为中心的驰道、直道。秦始皇还五次出巡六国故地及边境地区，刻石宣扬威德。颁布“使黔首自实田” ( 《史记·秦始皇本纪》) 法令，确认土地私有权。统一度量衡、货币和文字。在思想文化上，秦王朝实行钳制政治，始皇三十四年 (前213年) 定挟书律，下令焚书。次年又以 “为妖言以乱黔首” （同前） 的罪名，坑杀方士和儒生460余人，即 “焚书坑儒” 事件。秦王朝政治具有急政暴虐的特色。前210年秦始皇病死，继位的秦二世胡亥昏庸残暴，赋敛徭役，逼广大农民于绝路。前209年终于爆发陈胜、吴广起义，前206年秦王朝被推翻。共历3世，15年。秦王朝虽短，但却是一个极重要的朝代，它所建立的一些制度直接影响着以后的历代王朝，而且从此中国成为一个伟大的统一国家，屹立于世界东方。