科斯，R.Coase,Ronald H.,1910～

当代美国著名的经济学家，新制度经济学的重要代表人物，1991年诺贝尔经济奖获得者。1910年12月29日出生于英国伦敦郊区的威尔斯登，其父是邮局电报员。由于腿有残疾，他小时候上的是地区委员会办的残疾人学校。科斯聪慧过人，12岁时参加了中学奖学金考试，进入契尔伯文法学校。1927年考入伦敦大学，先修化学专业，后改修经济学专业。1932年获伦敦经济学院商学学士学位。同年，他获得一笔欧奈斯特·卡塞尔爵士旅行奖学金，到美国研究产业的纵向一体化和横向一体化问题，目的是发现产业为什么以不同方式组织起来。之后，科斯曾在利物浦大学(1934～1955年)和伦敦经济学院(1935～1951年)任教。1940年科斯进政府做统计工作，先在森林委员会，然后在中央统计局、战时内阁办公室。二战后，1946年他回到伦敦经济学院，负责讲授主要经济学课程——经济学理论，并对公用事业尤其是邮局和广播事业进行研究。1951年，科斯荣获伦敦大学理学博士学位。同年，他迁居美国，先后任教于布法罗大学(1951～1958年)、弗吉尼亚大学(1958～1964年)和芝加哥大学(1964年至退休)。他从1964年开始直至1982年，还担任《法律和经济学》杂志的主编。科斯退休后，被选为美国经济协会的杰出会员。目前，他担任芝加哥大学法学院荣誉经济学教授，仍活跃在西方经济学界。
他的主要代表著作是：《企业的性质》(论文，1937)、《辅助经济调查的财务表：若干难点》(1938)、《英国广播：垄断的研究》(1950)、《社会成本问题》(论文，1960)、《经济学中的灯塔》(论文，1974年)、《企业、市场与法律》(1988)、《经济学与经济学家论丛》(1994)。其中两篇论文《企业的性质》与《社会成本问题》成为新制度经济学的经典性作品，其影响十分深远。
科斯对西方经济学的主要贡献是：
❶第一次将交易费用概念引入经济分析之中，建立了著名的交易费用理论。科斯否定了传统经济学所作的“市场交易是即时进行的，不需要费用”的假设。他指出，交易费用包括发现和通知交易者的费用、谈判费用、签订合同以及保证合同条件的履行而进行必要的检查费用等。影响交易费用的首要因素是市场的不确定性，因而交易费用是市场机制运行的费用，它使资源配置的效率降低。科斯将不同的制度安排与资源配置直接对应起来，使新制度经济学找到了触及西方经济学的核心问题——资源配置问题的方法；
❷提出了崭新的企业理论。科斯认为，在一个专业化的交换经济中出现企业的根本原因是运用价格机制是有成本的，企业的存在就是为了节省交易费用。确立企业规模的原则是：边际组织费用=边际交易费用；
❸提出了著名的产权理论。科斯在研究外在性问题提出了“产权”概念。他认为产权不仅限于传统意义上的资源的所有权或物的所有权，还包括其他许多法定权利，例如避免土地受污染的权利等。他指出，在交易费用为零时，只要产权初始界定清晰，并允许经济当事人进行谈判交易，就可以导致资源的有效配置。这一理论被公认为科斯定理而闻名于世。