研究科学与社会相互关系的社会学分支。把科学作为一种社会制度和社会活动，探讨经济基础、社会结构、价值体系、生活方式等对科学发展的影响，科学的社会作用，以及科学家、科学政策、科学组织等。
科学社会学
研究科学的社会特性以及科学与社会的相互关系的学科。创建于20世界30年代，英国物理学家贝尔纳被认为是科学社会学的创始人。贝尔的《科学的社会功能》、《科学与社会》、《在社会历史中的科学》，美国社会学家默顿的《17世纪英国的科学、技术与社会》、《社会理论和社会结构》、《科学社会学》，库恩的《科学革命的结构》等，对科学社会学的建立和发展起了重要作用。科学社会学的主要研究内容有： 科学的社会职能，社会对科学的影响，科学系统内部的社会关系，科研人员的培养途径，科学的奖励体系，科学家社会角色的形成过程，科学家的个性特点和行为规范，科学学技术政策等。我国在科学社会学研究方面已取得了一些初步成果。