佛教

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世界三大宗教之一。

公元前6至5世纪，释迦牟尼创于古印度。属当时反传统信仰的沙门思潮之一。主要教义是“四谛”、“五蕴”、“八正道”、“十二因缘”。认为人生无常、充满苦难、世界虚幻不实。“苦”的根源是前生“造恶”与今生贪、瞋、痴等。故造成生死轮回，因果报应。主张依佛教义修行，断绝俗念，才能解脱轮回，达到“涅槃”境界。释迦牟尼死后，佛教僧团因对其生前基本教义理解不同，分裂成上座部、大众部两大派(根本二部)；公元前后，产生大乘佛教(称以前佛教为小乘)；7世纪出现密者。

佛教原仅流行于中印度恒河流域，公元前3世纪始南传斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国，北传中国、朝鲜、日本、越南等国，近世又传入欧美各国。

中国佛教始流行于魏晋南北朝，鼎盛于隋唐。

佛教传入中国后渐与中国传统思想相融合，并形成天台、三论，华严、法相、禅、净、密等县中国民族特点的宗派。当今中国傣族地区、斯里兰卡、中印半岛的佛教，以小乘为主，属巴利语系佛教；中、日、朝、越，以大乘为主，属汉语系佛教；中国西藏、内蒙、蒙古属藏语系佛教。

印度佛教在13世纪后渐消失。对中国文化有极深远影响。