佛教

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世界三大宗教之一。公元前6世纪，古代印度在反对婆罗门特权统治下产生的宗教。相传其创始人是古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多(即释迦牟尼)所创立。佛教认为人人都可以靠自己的修行得道；宣扬在灵魂上“众生平等”，即消灭一切欲望，潜心修行，将来灵魂就可以进入“极乐世界”。佛教不排除低级种姓的人入教，因此易被人们所接受。但是，佛教不反对奴隶制度，要劳动人民顺从现世，忍受压迫，放弃斗争，还承认刹帝利的权势。因此，佛教得到了印度统治阶级的支持。公元前3世纪，被阿育王定为国教。从此，佛教在印度达到极盛，并开始向外传播。公元前后，佛教通过中亚传入中国，以后又由中国传入朝鲜和日本。