私恶即公利

英国伦理学家孟德维尔的伦理学命题。他认为，人的自私本性总是要与贪欲、卑鄙和恶习相联系的，因此表现为一种私恶。但这种私恶能够产生出社会的公利来。人们在贪婪的私欲推动下，不择手段地追求自己的利益，即使采取欺骗、狡诈和邪恶的手段也在所不惜。这看起来是充满了邪恶，但从社会来看却是创造了整体的财富，维持了社会的繁荣，推动了社会的发展。因此，私恶即公利。他甚至认为，私恶不仅是人类社会一切职业和事业的牢固基础、生命力和支柱，而且也是一切艺术和科学的真正源泉。一旦不再有私恶，社会即使不会完全毁灭，也一定要衰落。孟德维尔坦率地道出了资本家的自私本性，也指出了自私与贪欲对于维护和发展资本主义的重要性。