秀才科

古代选举科目之一。汉武帝时始置为察举科目之一。东汉时，为避光武帝刘秀讳，改称茂才科。魏、晋、南北朝皆置。至隋，始成为贡举科目之一。唐代科举中，秀才科为常举中之最高科等；试方略策五道，考试结果以评为上上、上中、上下、中上四等为及第。由于举人惮于所试方略策，州之长官惮于贡士不第而被罚，至高宗永徽二年(651)即已停废。玄宗开元二十四年(736)虽又复设，但无及第者。至天宝初年最终被废除。参见“秀才”。

秀才科

“秀才”一词始见于《管子·小匡》，泛指优秀人才。汉武帝后成为察举的科目之一。东汉时，为避光武帝刘秀讳，曾改称茂才。魏晋南北朝时皆有此科。至隋文帝开皇中，成为贡举科目之一。唐代科举中，秀才科为常举中之最高科等，“试方略策五道。以文理通粗分为上上、上中、上下、中上凡四等为及第”(《新唐书·选举志》)。由于举人惮于所试方略策，州长惮于贡士不第而被罚，至高宗永徽二年(651年)即已停废。玄宗开元二十四年 (763年)，虽又曾复有秀才科，但无有及第者。至天宝初年，秀才成为特科，不再常年举送，作为常举的秀才科最终被废除。唐后期，民间又以秀才作为进士的通称。宋代，凡读书应举者皆称秀才。明太祖曾以荐举法取秀才数十人，授以官。此后以至清代，则称进入府、州、县学之生员为秀才。

秀才科

科举常科科目之一。自汉代至南北朝，秀才为察举的科目之一。隋代以秀才为最高科目，《旧唐书·杜正伦传》说：“隋仁寿中与兄正玄、正藏俱以秀才擢第。隋代举秀才止十余人，正伦家有三秀才，甚为当时称美。”唐以秀才科为科举的常科，以博识高才，强学待问，无失俊逸者为秀才，要求高于明经和进士。秀才科试方略策五道，以文理优劣分为上上、上中、上下、中上，凡四等。贞观中，凡被推荐应试而没有取中者，处分其州长。于是秀才科遂致无人敢应试而趋于废绝。故唐代取中秀才总共才十余人。唐以后不复设置。